رودي جولياني يمثل أمام المحكمة بتهمة التشهير بالعاملين في انتخابات 2020 | رودي جولياني

سيبدأ رودي جولياني الدفاع عن نفسه يوم الاثنين في قاعة المحكمة الفيدرالية بواشنطن العاصمة كجزء من دعوى تشهير تسعى إلى إجباره على دفع عشرات الملايين من الدولارات كتعويضات للمدعين بعد الإدلاء بتصريحات كاذبة تحريضية عنهم في أعقاب انتخابات 2020.

واعترف جولياني بالفعل بأنه أدلى بتصريحات تشهيرية بشأن روبي فريمان وابنتها شاي موس، وهما موظفان انتخابيان من السود في مقاطعة فولتون قالا إنهما واجها تهديدات بالقتل بسبب ادعاءاته. وقد وجده قاضي المقاطعة الأمريكية بيريل هاول، الذي يشرف على القضية، مسؤولاً بالفعل عن التشهير، لذا فإن المحاكمة أمام هيئة المحلفين التي تستمر أسبوعًا ستركز على العقوبة التي يجب أن يدفعها. ويسعى فريمان وموس للحصول على تعويضات تتراوح بين 15 مليون دولار و43.5 مليون دولار. ومن المتوقع اختيار هيئة المحلفين والبيانات الافتتاحية يوم الاثنين.

وتكتسب هذه القضية أهمية لأنها واحدة من أكثر الجهود عدوانية وتقدمًا لمحاسبة حلفاء دونالد ترامب الذين نشروا الأكاذيب حول الانتخابات كجزء من جهود الرئيس السابق لإلغاء انتخابات 2020. إنها واحدة من عدة حالات تختبر ما إذا كان من الممكن استخدام قانون التشهير كأداة جديدة لمكافحة المعلومات المضللة. وربما أكثر من أي حلقة أخرى في أعقاب الفوضى التي أعقبت انتخابات عام 2020، فإنها تبلور الخسائر البشرية الناجمة عن إنكار الانتخابات. ويواجه جولياني أيضًا اتهامات جنائية في جورجيا كجزء من قضية واسعة النطاق هناك تتعلق بجهود ترامب لتغيير نتائج الانتخابات.

بعد انتخابات 2020، قام جولياني بتضخيم ونشر لقطات أمنية مضللة ادعى أنها أظهرت فريمان وموس وهما يعدان بطاقات الاقتراع بعد انتهاء فرز الأصوات ليلة الانتخابات. وحتى بعد أن فضح مسؤولو الانتخابات في جورجيا هذا الادعاء بسرعة، استمر جولياني في نشر الادعاءات الكاذبة.

يقول فريمان وموس أن حياتهما انقلبت رأساً على عقب عندما أصبحا هدفاً لهجمات شرسة. وقد واجهوا تهديدات بالقتل، وجاء غرباء إلى منزل فريمان لمحاولة تنفيذ “اعتقال مواطن”.

وقالت فريمان للجنة بمجلس النواب الأمريكي التي حققت في هجوم 6 يناير/كانون الثاني إنها تخشى الكشف عن اسمها علناً. وفي ليلة الانتخابات عام 2020، كانت ترتدي قميصًا يحمل اسمها بفخر، لكنها الآن ترفض ارتدائه في الأماكن العامة.

“لن أقدم نفسي باسمي بعد الآن. أشعر بالتوتر عندما ألتقي بشخص أعرفه في محل البقالة ويقول اسمي. أنا قلق بشأن استماع الناس. أشعر بالتوتر عندما أضطر إلى إعطاء اسمي لطلبات الطعام. وقالت للجنة: “أنا قلقة دائمًا بشأن من حولي”.

“لا يوجد مكان أشعر فيه بالأمان. في أي مكان. هل تعرف ما هو شعورك عندما يستهدفك رئيس الولايات المتحدة؟

وقالت موس لرويترز في عام 2021 إنها عانت من القلق والاكتئاب، وبدأ ابنها، الذي استخدم هاتفا محمولا برقم هاتف مسجل لها ذات يوم، يتلقى تهديدات بالقتل وبدأ الرسوب في المدرسة.

ولم تتحدث المرأتان كثيرًا علنًا منذ انتخابات 2020، لكن من المتوقع أن تشهدا هذا الأسبوع.

وقد اعترف جولياني بالفعل بأنه أدلى بتصريحات كاذبة بشأن فريمان وموس. لكنه يؤكد أنه غير مسؤول عن الضرر الذي لحق بهم نتيجة تصريحاته الكاذبة. وكتب محاموه في دعوى قضائية في نوفمبر/تشرين الثاني: “سوف يجادل جولياني بأن المدعين لا يمكنهم إظهار أكثر من علاقة بسيطة بين الضرر المزعوم وسلوك جولياني”.

كما تم بالفعل فرض عقوبات على جولياني بأكثر من 200 ألف دولار لرفضه تسليم المستندات كجزء من الدعوى القضائية. وبخ القاضي هاول أيضًا محامي جولياني الأسبوع الماضي بعد فشل جولياني في الحضور لحضور جلسة الاستماع.

ومن المتوقع أيضًا أن يدلي بشهادته أثناء المحاكمة، وأشار محاميه الأسبوع الماضي إلى أن عمدة مدينة نيويورك السابق لا يعتزم الاحتجاج بحقوقه بموجب التعديل الخامس أثناء الإجراءات.

طالبت الدعوى الأصلية، المرفوعة في ديسمبر 2021، بتعويضات من كل من جولياني وOne America News، القناة اليمينية المتطرفة التي نشرت عددًا لا يحصى من المعلومات المضللة بعد انتخابات 2020. استقر فريمان وموس مع OAN في عام 2022. وبينما لم يتم الكشف عن شروط الاتفاقية علنًا، اعترفت الشبكة على الهواء بعد فترة وجيزة بأنه لم يكن هناك تزوير واسع النطاق للناخبين في جورجيا في عام 2020.