ستيف كلارك يرسم الطريق لرفع مستوى اسكتلندا بعد النجاح في التصفيات | اسكتلندا

تلقد كان هذا هو الوقت الذي كان يُنظر فيه إلى إنفاق اسكتلندا في الفترة التي سبقت المباراة في جورجيا في قاعدة تدريب في أنطاليا على أنه تفاخر. مع مرور البطولات الكبرى دون مشاركة اسكتلندا، كان التوفير أمرًا ضروريًا.

إن النجاح الواضح يعني أن المدير الفني الحالي لاسكتلندا، ستيف كلارك، لديه دافعي الرواتب في المكان الذي يريده بالضبط. وعندما أراد كلارك إنشاء فندق خمس نجوم في جلاسكو، وافق الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم.

تم حجز التوقف في تركيا هذا الأسبوع منذ فترة طويلة، على أساس أن المباراة في تبليسي يوم الخميس يمكن أن تكون ذات معنى، ولكن لم يكن هناك أي احتمال لتغيير الخطط بعد أن ضمنت اسكتلندا مكانها في بطولة أمم أوروبا 2024 الشهر الماضي. عززت تصفيات بطولة أوروبا المتتالية خزائن الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم. إن عمل كلارك الميداني يصرف الانتباه عن الأوصياء المتواضعين على الرياضة الوطنية. لذلك، عندما يقول المدير القفز…

يقترب كلارك من هذه المواجهة المزدوجة ـ حيث ستزور النرويج مدينة جلاسكو يوم الأحد ـ وفي جعبته الكثير من الأمور التي تستحق التفكير. كانت هناك خلفية من الاحتفال باسكتلندا لحصولها على مكان في ألمانيا الصيف المقبل، لكن يبدو أن كلارك يدرك مخاطر الدوس في المياه. لم تكن الهزيمة أمام فرنسا في ليل كارثية، لكنها كانت الثالثة على التوالي بالنسبة للاسكتلنديين. إن سلسلة الخسارة لا تبعث على الارتياح مع الرجل المسؤول.

ووافق كلارك على خوض مباراتين وديتين مع فرنسا وإنجلترا ـ كما تغلبت أسبانيا على اسكتلندا في شهر أكتوبر/تشرين الأول ـ واضعاً المستقبل في الاعتبار على الأمدين القصير والمتوسط. باستثناء التعادل المحظوظ، فإن تأهل اسكتلندا إلى المرحلة الثانية من بطولة كبرى للمرة الأولى يعتمد على تفوقها أمام منافسين من النخبة.

وبعد ذلك، سيقود كلارك فريقه إلى القسم الأعلى من دوري الأمم الأوروبية؛ إنه احتمال مزعج بالنظر إلى مدى هيمنة فرنسا وإنجلترا (نعم، لقد هبطا من المجموعة الأولى، لكن النقطة لا تزال قائمة) ضد اسكتلندا. بفضل عروضهم القوية، يواجه رجال كلارك مأزق كيفية اتخاذ الخطوة التالية.

وكان أكبر انتصار للمدير هو التأكيد على قدرة الفريق. لا توجد طريقة أخرى لتفسير خروج اسكتلندا من قسم تخلفت فيه النرويج بقيادة إيرلينج هالاند. الفريق الذي حقق فوزًا ثمينًا على أسبانيا في وقت سابق من هذا العام كان يضم ليندون دايكس لاعب كوينز بارك رينجرز في قلب الهجوم.

تتمتع اسكتلندا بالموهبة، خاصة في مركز الظهير وفي خط الوسط، لكنها لا تزال تفتقر إلى صانع الفارق في الثلث الأخير. وعلى المستوى الشخصي، يجب أن يعرف كلارك أن ذلك سيكون مشكلة مع ارتفاع المخاطر. ولا يزال مجموع موارده صغيرا. وتوضح إصابات آندي روبرتسون وكيران تيرني ذلك كثيرًا. غياب أنجوس غان يترك الاسكتلنديين قصيرين بشكل واضح في منطقة حراسة المرمى. سيغلق الجانب المرقعة التصفيات.

اسكتلندا هي اقتراح جذاب. يتمتع كلارك بثقة كافية في بيئته بحيث لا يلاحق بشدة اللاعبين الذين قد يتأهلون لفريقه عبر سلالاتهم فقط لأنهم يرون اسكتلندا كمنصة دولية قابلة للحياة. وقد تم ذكر آرتشي جراي وتينو ليفرامينتو في الأيام الأخيرة.

كان يُنظر إلى إليوت أندرسون لفترة وجيزة على أنه الأمل الاسكتلندي العظيم. بدا لاعب خط وسط نيوكاسل مستعدًا للالتزام بفريق كلارك، لكنه تغلب على الخروج المتسرع من التدريب قبل رحلة سبتمبر إلى قبرص. إذا كان أندرسون ــ وهو اسكتلندي مثل بادينغتون بير ــ شعر بعدم الارتياح، فهو يستحق الثناء وليس الانتقاد لأنه تراجع. هذا شاب يبلغ من العمر 21 عامًا ولا يزال يحاول أن يبدأ بشكل منتظم على مستوى النادي. ينبغي السماح لأندرسون بتحديد مستقبله.

الأمر الأكثر إثارة للاهتمام، على أساس الخبرة، هو مغازلة اسكتلندا لهارفي بارنز. وبدا اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا مستعدًا أيضًا للإعلان عن المنتخب الاسكتلندي قبل تعرضه لإصابة خطيرة في القدم. إذا عاد بارنز إلى فريق نيوكاسل في العام الجديد، فمن المعقول الاعتقاد بأنه قد يستهدف اليورو. لكي يكون هذا احتمالًا جديًا، يجب اختيار بارنز وتقديم أداء قوي في نافذة المباريات الودية في مارس. أعلن تشي آدامز عن انضمامه إلى اسكتلندا قبل أشهر فقط من تأجيل نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2020. من المؤكد أن بارنز سيعزز اسكتلندا.

يقدم منتخب اسكتلندا تحت 21 عامًا اختيارات ضئيلة. لم يكن تطور بن دواك في ليفربول بالسرعة التي توقعها أو أملها الكثيرون، وهو ما يمكن تفسيره جزئيًا بالإصابة. من شأن ركض Doak المباشر وسرعته أن يترجم بشكل مثالي إلى فريق اسكتلندا الأول، لكنه يحتاج إلى اللعب باستمرار على مستوى الفريق الأول.

كانت تجارب اسكتلندا في جورجيا عامي 2007 و2015 مؤلمة، وجاءت الهزائم مع التأهل على المحك. لا يوجد مثل هذا الضغط هذه المرة. يريد كلارك ببساطة العودة إلى ثقافة الفوز الخالية من الضجة والتي خدمته جيدًا. وسيظل يرى صورة أكبر، وهو أمر ضروري إذا أرادت اسكتلندا تجنب تعويض الأرقام في ألمانيا.