شيرلي طومسون: كيف تغلبت الملحنة السوداء الرائعة على النظام الذي أغلقها | موسيقى كلاسيكية

دبليوأينما تذهب شيرلي طومسون، تتأكد دائمًا من أن لديها قرصًا مضغوطًا يحتوي على مؤلفاتها الموسيقية الخاصة. وتقول: “لقد أثنى عليّ الكثير من الناس، أو سخروا مني، بسبب مبادرتي… أنا رائدة الأعمال في نهاية المطاف”.

أصبحت هذه العادة مفيدة بشكل خاص عندما وجدت نفسها في محادثة مع الأمير تشارلز آنذاك في كلارنس هاوس في مارس من العام الماضي. لقد كانت هناك للاحتفال بإدراجها في قائمة Powerlist، التي تضم أكثر الأشخاص السود تأثيرًا في المملكة المتحدة. يتذكر طومسون قائلاً: “كنا نتحدث عن الموسيقى، وكان يسألني عن نوع الموسيقى التي أكتبها”. “ثم قال إنه يود أن يسمع موسيقاي ذات يوم، وأخبرته أنه بالصدفة كان لدي قرص مضغوط لها في حقيبتي”.

من الآمن أن نفترض أن تشارلز أحب ما سمعه – وبعد مرور عام، كان طومسون واحدًا من 12 موسيقيًا طُلب منهم إنتاج مقطوعة موسيقية لتتويجه. على الرغم من قيامه بتأليف الموسيقى لما يقرب من أربعة عقود، إلا أن هذه كانت لحظة خاصة. وتقول: “حاولت ألا أشعر بالتوتر حيال ذلك، وعندما قلت إن الأمر كان بمثابة الرد على أي عمولة أخرى، فمن المؤكد أنه لم يكن كذلك”. “لكن، لكي لا أشعر برهاب المسرح، ولكي أتأكد من أن عصارتي الإبداعية ستتدفق، كان علي أن أكون قويًا وجريئًا وشجاعًا وأقوم بذلك”. يبدو أن هذا كان موضوع مسيرة طومسون المهنية، التي بدأت خارج النطاق الحصري للموسيقى الكلاسيكية، ووصلت الآن إلى مستوياتها العليا.

ولد طومسون، وهو الابن الأكبر بين أربعة أطفال، في نيوهام، شرق لندن، في عام 1958، لأبوين هاجرا قبل ذلك ببضع سنوات من جامايكا. عملت والدتها كممرضة منطقة في العناية المركزة. والدها سائق رافعة شوكية. وتقول: “بالتفكير، أعلم الآن أننا عشنا طفولة مثالية حقًا، حيث كنا نذهب إلى المدرسة خلال الأسبوع، وفي عطلات نهاية الأسبوع كنا نذهب إلى الكنيسة”.

على الرغم من عدم عملهما في هذا القطاع، كان والداها حريصين على أن تكون طومسون على دراية جيدة بالفنون. لقد نشأت في مدرسة الرقص، وقامت بالرقص والباليه. كان الإنجيل والسكا والبلوب يملأ المنزل أيام الأحد. ولكن على الرغم من ذلك، جاء طومسون إلى الموسيقى في وقت متأخر نسبيا. بدأت العزف على الكمان فقط في سن الحادية عشرة، بعد أن اكتشف مدرس الكمان الزائر في مدرستها قدرتها.

كان لدى طومسون مجموعة من الهوايات عندما كانت طفلة، وهو أمر تعتبره إيجابيًا. تقول: “كانت الموسيقى جزءًا مما أفعله، لكنني استمتعت بالكثير من الأشياء المختلفة”. “أتذكر أن الناس كانوا يقولون: “أوه، سوف تصبح محترفًا في جميع المهن وليس سيدًا”. لكنني فكرت: “حسنًا، أنا جيدة حقًا في كل هذه الأشياء”. وعلى المستوى الشخصي، فهي اجتماعية وواثقة من نفسها، وهي سمات من الواضح أنها امتلكتها منذ الطفولة.

وتقول: “بدأ الكثير من الأشخاص في الأوركسترا الخاصة بي في الرابعة أو الخامسة”. “لقد بدأت في وقت متأخر جدًا لدرجة أنني لم أحلم أبدًا بأنني سأدرس الموسيقى لأنني كنت دائمًا ألحق بالركب. “لم أبدأ العزف على البيانو حتى سن 14 أو 15 عامًا… من الواضح أنني كنت أمتلك موهبة كبيرة للتغلب على كل تلك العقبات.”

كان الانضمام إلى أوركسترا الشباب جزءًا كبيرًا من حياة طومسون في سن المراهقة، وهو الشيء الذي اختارت القيام به، بدلاً من أن يدفعها والديها مثل بعض الأطفال الآخرين. وتقول: “كانت تلك حياتي، لأنني كنت هناك ثلاثة أيام في الأسبوع”. “كانت الأمور طبيعية في المدرسة، وكانت الأوركسترا هي الشيء المضحك الذي كنت أقوم به بعد المدرسة. لا بد أن الاستمتاع بها هو ما جعلني أستمر.”

في جامعة ليفربول اكتسب طومسون المزيد من المعرفة الأساسية في التعليم الموسيقي الرسمي، ودراسة التأليف وعلم الموسيقى. على الرغم من تفوقها في موضوعاتها، إلا أنها أصيبت بخيبة أمل بسبب التركيز المفرط على اللون الأبيض والغربي والكلاسيكي. وتقول: “اعتقدت أنني سأذهب إلى الجامعة لدراسة الموسيقى، أي الموسيقى من أفريقيا، ومن جميع أنحاء العالم”. “لقد واجهت بيتهوفن وموزارت ومنهجًا أوروبيًا بالكامل. لذلك كان الأمر مزعجًا حقًا، وقد شعرت بالاكتئاب الشديد بسبب ذلك”.

تحول تركيز طومسون إلى كتابة مؤلفاتها الخاصة. وتضحك قائلة: “لقد كان أمرًا غريبًا للغاية أن أفعله في عطلة نهاية الأسبوع كطالبة”. “لكنني أصبحت الآن ملحنًا بسبب هوايتي عندما كان الجميع يذهبون إلى الحانة.”

تستشهد طومسون بالكاتبين السود جيمس بالدوين وريتشارد رايت باعتبارهما من بين أعظم المؤثرات لها. ونخص بالذكر الزيارة التي قامت بها المغنية والشاعرة جيل سكوت هيرون إلى الحرم الجامعي، والتي أوضحت لها كيف يمكن أن تعمل الموسيقى والسياسة معًا. وتقول: “في ذلك الوقت كان يتحدث عن أزانيا الحرة، وجنوب أفريقيا الحرة، وفكرت: “رائع، أستطيع أن أفعل شيئًا كهذا”. “لقد كان محوريًا حقًا في الطريقة التي اعتقدت أنني أستطيع بها تأليف الموسيقى.”

وكان هذا واضحًا في الموسيقى التي ابتكرتها لأطروحة الماجستير في جامعة جولدسميث في لندن. وتقول: “الشيء الوحيد الذي يمكن أن يلهمني هو دمج القضايا التي كانت تؤثر علي في ذلك الوقت في موسيقاي”. إحدى هذه القضايا كانت كيف تم استهداف الشباب السود بشكل غير متناسب من قبل الشرطة – “لأن إخوتي وأصدقائهم كانوا يتم إيقافهم وتفتيشهم كل دقيقة. لذلك كتبت مقالة عن الإيقاف والتفتيش، والتي لم يسمع بها من قبل. وعندما سمع معلمي ذلك، أصيب بالصدمة”.

بعد التخرج، بدا طومسون وكأنه على طريق النجاح. ظهرت في برنامج بي بي سي خشب الأبنوس (1982-1990)، والذي ركز على مجتمع السود في بريطانيا، وفي راديو تايمز في عام 1985، وكان لها الرباعية الوترية الخاصة بها. تم اختيار مقطوعتها الموسيقية للمسلسل البوليسي South of the Border، الذي تم بثه بين عامي 1988 و1990، كأحد أفضل 20 موضوع تلفزيوني لهيئة الإذاعة البريطانية في عام 1990. وفي استوديو التسجيل التابع لهيئة الإذاعة البريطانية، لاحظت المهندسة أنها كانت أول امرأة حصلوا عليها في عام 1990. استوديوهاتهم قامت بتأليف وإدارة الموسيقى.

لكن سرعان ما بدأت طومسون تواجه صعوبات عندما يتعلق الأمر بمؤلفاتها خارج عملها التلفزيوني. وعندما تمكنت من عرضهم من خلال العروض، لم يحظوا بالاستقبال الذي كانت تريده. وتقول: “مع عدم حصولي على المراجعة، جفت كل الأمور”. “لذلك لم أكن أحصل على عمولات.”

وتعتقد أن المراجعين تجاهلوا أدائها عمدًا، ربما لأن مؤلفاتها اعتبرت “غير تقليدية” في ذلك الوقت. “لقد كانت شخصية” ، كما تقول. “لقد كانت دائرة صغيرة داخل صناعة الموسيقى الكلاسيكية… ربما كانوا يريدون ممارسة سلطتهم وتحديد من يريدون الترويج له. أنا بالتأكيد لم أنسجم مع صندوقهم.”

بعيدًا عن عالم الموسيقى الكلاسيكية، واصل طومسون مسيرته المهنية في التلفزيون، حيث عمل بدوام كامل كباحث ومخرج لمدة 15 عامًا تقريبًا، وعمل بالقطعة في العديد من شركات الإنتاج. خلال هذا الوقت، لم تتوقف عن التأليف. “كنت أكتب دائمًا ولكني لم أتمكن من الحصول على العروض. تقول: “ثم اتصل بي أحد المروجين لإنشاء فرقة، وكان هذا هو الدافع الحقيقي”. وشمل ذلك مجموعة من المطربين والراقصين والفنانين البصريين والعازفين المنفردين، وتم أداؤهم في مركز ساوث بانك بلندن.

بحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأ التأليف يؤتي ثماره. تم تكليفها بكتابة عمل واسع النطاق لإحياء ذكرى اليوبيل الذهبي للملكة في عام 2002: نهوض أمة جديدة، سيمفونية القرن الحادي والعشرين. جعلتها أول امرأة في أوروبا تقوم بتأليف وإدارة سيمفونية منذ أربعة عقود. وقد أشادت هذه السيمفونية، التي سجلتها فيما بعد الأوركسترا الفيلهارمونية الملكية مع ما يقرب من 200 عازف، بما في ذلك مغني الراب وقارعو الطبول، بتاريخ لندن الواسع الممتد لألف عام. فضلا عن استقباله بشكل جيد في ذلك الوقت، كان لـ New Nation Rising تأثير على حفل افتتاح داني بويل الشهير لأولمبياد لندن 2012. تعتقد طومسون أنها حصلت على التكليف الملكي لأن مؤلفاتها، المستوحاة من الأنواع الموسيقية الأخرى مثل الهيب هوب، كانت فريدة من نوعها مقارنة بالوضع الراهن. “كنت أكتب بطريقة معينة، ولم أكن أفعل كل تلك الأشياء المتناقضة بشدة.” لكنها تقول إنها ظلت دخيلة على مؤسسة الموسيقى الكلاسيكية. “لن يذهبوا إلى أي مكان بالقرب منه. أنا أكتب موسيقى يمكن للناس أن يرتبطوا بها، لكن الروح الكاملة للموسيقى الكلاسيكية المعاصرة هي أن تكون مجردة تمامًا وغير قابلة للاختراق، ومن ثم يُطلق عليك اسم العبقري. إذا تمكن الناس من فهم ما تفعله، فلن يكون الأمر جيدًا”.

في عام 2007، تمت دعوة طومسون من قبل لجنة برلمانية لتأليف مقطوعة موسيقية رئيسية لافتتاح معرض في قصر وستمنستر، لندن – تجارة الرقيق البريطانية: الإلغاء والبرلمان والشعب. تقول طومسون: “أردت أن أعكس التجارة الثلاثية لأوروبا وأفريقيا والأمريكتين، وأن أختار امرأة من كل قارة”.

النساء الثلاث التي استندت إليها في تكوينها هن الملكة ناني المارونية، التي قادت حرب عصابات بين المارون الجامايكيين (السود الأحرار) والمستعمرين البريطانيين خلال القرن الثامن عشر، وديدو إليزابيث بيل، سيدة إنجليزية مختلطة الأعراق كانت ولدت في العبودية، والمرأة التي رفضت الرقص، وهي امرأة مستعبدة مجهولة قُتلت على متن سفينة عبيد عام 1792، نتيجة اتخاذ موقف. “لقد خلقتهم كممثلين على المسرح، حيث تنقل الموسيقى شخصياتهم وتكون بمثابة دراسات نفسية لهؤلاء النساء”.

يقول طومسون إن رد الفعل على التأليف كان “استثنائيًا”، وأدى إلى استمرار الموضوع في سلسلة بعنوان “بطلات الأوبرا”. وتقول: “ما زلت أشعر بصدى ذلك لأن فكرة الاحتفال بالنساء المنحدرات من أصل أفريقي جاءت من تلك اللجنة”.

استمرت مهام الهيبة. في عام 2009، تم تكليف طومسون من قبل مركز ساوث بانك بكتابة مقطوعة موسيقية لإحياء ذكرى مرور 100 يوم على تولي باراك أوباما منصبه، والتي قامت بأداءها أوركسترا بي بي سي الموسيقية. سلسلة بطلات الأوبرا الخاصة بها، المستوحاة من كتابها New Nation Rising: A 21st Century Symphony، لا تزال قيد الأداء والتطوير حتى اليوم.

نظرًا لأسس طومسون في التعليم الموسيقي في المدرسة، بالإضافة إلى دورها الحالي كرئيسة للتأليف والأداء في جامعة وستمنستر، فإن الوضع الحالي لتعليم الفنون هو موضوع لديها آراء قوية حوله، وخاصة تعليقات رئيس الوزراء ريشي سوناك الأخيرة بشأن الرغبة في اتخاذ إجراءات صارمة ضد ما يسمى بدرجات الفنون “منخفضة القيمة”. وتقول: “من سوء تثقيف الناس أن يعتقدوا ذلك”. “إن التعليم الشامل يمنحك خيارات. لا أستطيع أن أفهم هراء كيف كان بإمكاننا العودة إلى ما قبل ألف عام والتفكير بهذه الطريقة الغبية. الثقافة هي الحياة. أنت تحتاجه.”

بالنسبة للعديد من الشباب الذين لا يهتمون بالموسيقى الكلاسيكية، ربما كان أول لقاء لهم مع طومسون هو ظهورها العام الماضي في برنامج Cunk on Earth، وهو عرض وثائقي ساخر يضم الممثلة الكوميدية ديان مورغان في دور فيلومينا كونك. بلهجة جامدة، طرحت كونك أسئلة على طومسون مثل “هل كان لدى بيتهوفن حصان حقيقي بالحجم الكامل يعيش داخل وجهه؟” و”هل صحيح أن بيتهوفن مات في السنوات الأخيرة من حياته العملية؟”، وهو الأمر الذي تعامل معه طومسون بروح الدعابة.

من المؤكد أن ظهورها في البرنامج أثار الدهشة بين أقرانها، “قال لي أحد أصدقائي الأساتذة: لماذا فعلت هذا؟”، كما تقول. “لقد فعلت ذلك لأنني اعتقدت أنها طريقة لإيصال الموسيقى الكلاسيكية إلى الناس. التجربة برمتها كانت غريبة بالتأكيد”. لكن القيام بالأشياء بطريقة غير تقليدية هو أمر تشعر طومسون أنه هو الذي أوصل مسيرتها المهنية إلى ما هي عليه الآن. “كل ما فعلته [in music] لقد كان طليعيًا وراديكاليًا تمامًا، وخرج من الصندوق حقًا.

على الرغم من التكليفات رفيعة المستوى والأوسمة العديدة التي حصلت عليها طومسون – بما في ذلك وسام الإمبراطورية البريطانية لخدماتها في مجال الموسيقى في عام 2019 – فإن اللحظة الأكثر فخرًا في حياتها المهنية كانت طلبًا بسيطًا إلى حد ما قدمته لها والدتها.

يقول طومسون: “قالت: من فضلك قم بترتيب مقطوعة Sempliche، والتي كانت أول مقطوعة موسيقية قمت بتأليفها عندما كنت في المدرسة”. “كانت أمي معي في كل شيء. لقد كانت هناك دائمًا، لكنها لم تتحدث أبدًا عن الموسيقى نفسها؛ لقد كانت هناك فقط من أجل الجانب العملي للأشياء.

“لقد كانت أول مقطوعة كتبتها عندما كنت طالبًا، بينما كنت أدرس المستوى الأول في العزف على الفلوت والبيانو والكمان. لقد كتبتها للتو من أجل المتعة في عطلة نهاية الأسبوع وانطلقت في الأكاديمية. أتذكر أننا أقمنا حفلاً موسيقيًا وقمنا بعزفه وكان الاستقبال رائعًا”. كان ذلك بعد حوالي 30 عامًا، وتذكرت والدتي تلك القطعة. لقد أثرت فيني حقا.”