عيد الميلاد الذي غيرني: في السابعة من عمري، فزت برحلة سحرية إلى لابلاند مع كريس تارانت | الحياة والأسلوب

أنا لقد أحببت عيد الميلاد تمامًا أثناء نشأتي وما زلت أفعله. في عام 1992، سمع والداي عن مسابقة على قناة Capital FM، برعاية شركة Sega. كنت في السابعة من عمري وكنت مهووسًا بسونيك القنفذ. للدخول، كان علي أن أكتب قصة عن العثور على سانتا ولكن أختي كانت قد ولدت للتو ونسيت أمي إرسال الرسالة. ذهبنا إلى صندوق البريد في اللحظة الأخيرة ورسمت الكثير من الأشياء على الظرف، مثل القنفذ سونيك الذي يرتدي قبعة سانتا، لجعله مميزًا.

لقد كنت متحمسًا بشكل لا يصدق عندما اكتشفت أنني فزت برحلة إلى لابلاند في الأسبوع السابق لعيد الميلاد. لا أستطيع أن أصدق أن والدي سمحوا لي بالذهاب بمفردي. لدي طفل عمره سبع سنوات ولا أستطيع أن أتخيل السماح له بالذهاب بدوني. أتذكر ركوب الحافلة في لندن والتلويح لأمي وأبي. كنت هناك مع خمسة أطفال آخرين، فريق الإفطار في إذاعة Capital FM وكريس تارانت.

كان ركوب الطائرة إلى بلد آخر أمرًا مخيفًا حقًا. لقد كانت تجربتي الأولى في التواجد في مكان بارد ومثلج بشكل لا يصدق. أتذكر أنني فكرت: “يا إلهي، هذا هو المكان الذي يعيش فيه سانتا” وأدركت أنه حقيقي – هذا المكان الذي رأيته في مقاطع الفيديو الموسيقية والبطاقات البريدية وأفلام عيد الميلاد.

كان هناك كابينتين خشبيتين. واحدة لطاقم الراديو وواحدة لنا. لا بد أنه كان لدينا مرافق ليعتني بنا. كان هناك ثلاثة أولاد وثلاث فتيات، لذا كان للأولاد غرفة واحدة والفتيات في الغرفة المجاورة. لقد كنت متحمسا جدا. كنا هناك لمدة أربع ليال، وكنت بالكاد أنام. عندما كان الكبار يضعوننا في السرير، كنا نبقى مستيقظين طوال الليل نتحدث ونقوم بالأذى ونقفز على السرير.

كانت فرضية رحلتنا هي البحث عن سانتا – حيث كنا نخرج كل يوم ونبحث عن أدلة ثم نأمل أن نجده في اليوم الأخير. تم بث كل شيء على الهواء مباشرة. لقد قاموا بعمل رائع في خلق هذه التجربة السحرية لنا. لقد ذهبنا لصيد الأسماك على الجليد ووجدنا قطعة ملفوفة من الرق كانت بمثابة الدليل الذي سيقودنا إلى مكتب بريد الأقزام في اليوم التالي، وسنجد دليلًا هناك. وصلنا إلى كل مكان على زلاجة تجرها كلاب الهاسكي أو الرنة، أو على الزلاجات. لقد فجر ذهني تماما.

ذهبنا إلى غابة شجرة عيد الميلاد ووجدنا أدلة في الأشجار. لقد ذهبنا إلى محمية الرنة. وفي النهاية تم العثور على الرجل الكبير نفسه. أعني، ليس هناك تجربة أعظم عندما كنت طفلا. لقد كان الأمر ساحقًا، ولا يصدق، وغريبًا.

لقد بدا تمامًا كما تخيلت أن سانتا سيبدو ولكنه أكثر أصالة – وليس مثل سانتا التلفزيوني. عندما تشم رائحة حريق حقيقي، تكون قد مشيت للتو عبر الثلج وكانت درجة الحرارة في الخارج 20 درجة مئوية تحت الصفر، وهذا يزيد من حدة الأمر. تجربتي السابقة كانت مقابلته في دبنهامز في هارو. كان يعرف كل شيء عنا: أسماءنا، وأين نعيش، وعائلاتنا.

في إحدى الليالي كنا نبقى مستيقظين لوقت متأخر في مقصورتنا بينما كان من المفترض أن ننام. كنت أغني، وكان على أحدهم أن يأتي ويخبرني أن الوقت قد حان للذهاب إلى السرير. كنت أغني دائما. لا بد أنني كنت طفلاً مزعجًا حقًا. في صباح اليوم التالي، سألني أحد المنتجين عن شعوري تجاه الغناء في الراديو. لقد اقتربوا مني بلطف لأنني لا أعتقد أنهم أرادوا أن أشعر بوجود أي ضغط. لقد فكرت للتو: “نعم، هذا جيد، هذا يبدو ممتعًا.”

كنا خارج المقصورة بجانب البحيرة. لقد قدموني وغنيت “ليلة صامتة”. لم يصدر أحد صوتا. عندما تكون في السابعة من عمرك، تفكر فقط: “سأغني أغنية صغيرة لطيفة الآن.” وعندما عدت، استفاد أمي وأبي كثيرًا من الأمر، وقلت: “أوه، واو، لقد سمع الناس ذلك في الراديو”.

أعطتني الرحلة طعم الأداء. لقد أذهلتني تلك الرؤية البسيطة لعالم الترفيه وإلقاء نظرة خاطفة على ما وراء الكواليس. كان لها تأثير عميق. أتذكر كل التفاصيل، مثل إعداد الميكروفون، والضوء الأحمر الصغير الذي كان لديهم عندما كانوا يسجلون وكل تلك الأشياء التي ربما لم يكن بعض الأطفال الآخرين على علم بها. كنت أعلم أنني أريد الغناء والأداء. بعد فترة وجيزة بدأت المدرسة المسرحية. لقد قمت بأول إنتاج لي في West End لأوليفر! عندما كنت في التاسعة من عمري، قبل أن أشكل فرقة McFly في أواخر مراهقتي.