عيد الميلاد الذي غيرني: قمت بتوزيع وجبات الطعام على دراجتي – ووجدت الصداقة خلف كل باب | الحياة والأسلوب

أنالم أكن أبدًا شخصًا عيد الميلاد حقًا. نشأت في جنوب لندن مع أم عازبة وإخوة، ولم أفكر في نفسي على أنني فقير لأن الجميع من حولي كانوا متشابهين. في عالم ما قبل العصر الرقمي، كانت الثروات التي تظهر على شاشة التلفزيون مجرد خيال لا يرتبط بحياتي أكثر من غريزلي آدامز أو لي ماجورز.

كان عيد الميلاد في منزلنا بسيطًا: الأرز والبازلاء، وعشاء لحم الضأن والموز، والتكاسل في مشاهدة التلفزيون. كانت الهدايا روتينية وبعد 13 عامًا جفت تمامًا. لقد تعلمت في وقت مبكر جدًا أن هناك الكثير من الأشياء الرائعة في العالم ومن غير المرجح أن أمتلك الكثير منها. شعرت تجاه عيد الميلاد بما لا أزال أشعر به تجاه عيد الحب. كان يعني الالتزام والديون والشعور بالذنب والعاطفة عند الطلب.

لدي الآن شريك مهووس للغاية بعيد الميلاد – لكننا توصلنا إلى حل وسط بالذهاب بعيدًا لقضاء العطلة. لقد فجر الوباء بالون الامتياز هذا ووجدنا عام 2021 نواجه عيد ميلاد نادرًا في المملكة المتحدة. لذلك قررنا التطوع في مؤسسة Waste Not Want Not Battersea (WNWNB)، وهي مؤسسة خيرية أنشأها صديقي هاداس هاجوس. فهو يأخذ المنتجات الفائضة من سوق نيو كوفنت جاردن ويوزعها على المجتمع المحلي حتى لا يضيع.

قالت هداس إنها بحاجة إلى متطوعين ليوم عيد الميلاد وكان الأمر سهلاً بالنسبة لنا، خاصة عندما أخبرت شريكي أنه يمكننا ارتداء قبعات الأقزام. وصلنا إلى بروفيدانس هاوس، بالقرب من تقاطع كلافام، حيث تم تعيينها، وتم تشغيلها على الفور.

كان الكثير من الطعام موجودًا بالفعل في حاويات وشرعنا في فرز الوجبات وإعداد المنصة والاستعداد لتوزيع بعض بهجة عيد الميلاد. في البداية، كان بطيئا. بدا الناس متشككين بعض الشيء بشأن تناول الطعام مجانًا، وأعتقد أن قزم شريكي المفرط في الحماس كان يسبب القلق. لكنهم استعدوا لنا تدريجيًا وقضينا وقتًا ممتعًا في غناء الترانيم ومحاولة تشجيع المارة على أخذ منتجاتنا.

لقد حان الوقت لتوصيل وجبات الطعام لأولئك الذين لم يتمكنوا من الحضور إلى المركز أو الذين طلبوا وجبات الطعام مسبقًا على وجه التحديد. وهذا عندما تغيرت الأمور بالنسبة لي. اعتقدت أن ركوب الدراجة لتوصيل وجبات الطعام سيكون بمثابة سائق ديليفيرو، لكنه كان أكثر من ذلك بكثير.

أول باب طرقته فتحته امرأة في الثلاثينيات من عمرها. كان لديها أطفال يتدلون من كل طرف وبدا مرهقين تمامًا. أخبرتها أنني من WNWNB وأعطيتها الوجبات الجاهزة. ربما كان الطعام يكفي لمدة يومين فقط، ولكن من طريقة رد فعلها، شعرت كما لو كنت أسلمها الذهب واللبان والمر. تحطم وجهها ولم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك ارتياحًا أم امتنانًا أم أي شيء آخر. كان الأطفال متحمسين جدًا لمجموعة الأقلام الصغيرة والكتب والهدايا التي تضمنتها هداس. لقد تمكنت للتو من إيصال المكافأة إلى الأم قبل أن يغادر أطفالها بالهدايا.

كان لدي ردود مماثلة على عمليات التسليم القادمة. في بعض الحالات، عندما كان الناس مسنين أو بمفردهم، كنت أذهب إلى منازلهم وأجري محادثة قصيرة قبل التوجه. شعر الكثيرون بالوحدة. رأيت أشخاصًا لم يرغبوا في إظهار مدى سعادتهم بوجود إنسان بالغ آخر للتواصل معه، أو مدى حاجتهم إلى الأعمال الخيرية.

باعتباري سياسيًا محليًا، أطرق الأبواب وأتحدث مع الناس كثيرًا، ولكن كان هناك شيء أعمق في تلك المحادثات في يوم عيد الميلاد. لم تكن تلك لحظة إبنيزر البخيل، لكنني أنهيت يومي في WNWNB بشخص مختلف قليلاً عن الشخص الذي بدأ. أدركت أن حرصي على تجاهل الطبيعة المادية والأدائية والإلزامية لعيد الميلاد يعني أنني تجاهلت أيضًا الجانب المتصل والاهتمام والتأملي.

ما زلت لا أوافق على شراء الهدايا ولكني سأبذل قصارى جهدي لاغتنام الفرصة التي يمنحها لنا عيد الميلاد كل عام. بالنسبة للكثيرين، عيد الميلاد هو مجرد يوم آخر. يوم آخر بارد، جائع، وحيد. أنا أتطلع حقًا إلى عيد الميلاد هذا العام. سأرى عائلتي، وأصهاري، وأصدقائي، وسأستمتع بمدى حظي بوجودهم جميعًا.