“قاسي ومتهور وغير أخلاقي”: علماء يتجادلون حول حفريات نادرة تم نقلها إلى الفضاء | علم الآثار

كان من المفترض أن تكون هذه لفتة عظيمة من شأنها أن ترفع من مكانة العلوم في جنوب إفريقيا – من خلال السماح بنقل العظام الأحفورية الموجودة في موقع مهد البشرية في البلاد إلى الفضاء على متن رحلة طيران فيرجن غالاكتيك الشهر الماضي. وكانت النتيجة مختلفة جدا. ومنذ ذلك الحين، اجتاحت موجة من الإدانة العالمية فريق البحث – بقيادة عالم الحفريات البشرية لي بيرجر – الذي سمح باستخدام العظام القديمة بهذه الطريقة.

أثار بعض العلماء شكوكًا أولية حول رحلة الحفريات إلى الفضاء. ومع ذلك، فقد تضخمت هذه الاتهامات منذ ذلك الحين وتحولت إلى موجة عارمة من الانتقادات، حيث أدان كبار الخبراء والمؤسسات الأكاديمية الحادث ووصفوه بأنه “قاسي”، و”غير أخلاقي”، و”سيئ التفكير بشكل غير عادي”، و”حيلة دعائية”، و”متهورة” و”متهورة”. غير مسؤول على الإطلاق”.

والآن تتصاعد الضغوط لضمان تعزيز القواعد التنظيمية الوطنية والدولية لمنع استغلال العظام والمصنوعات اليدوية القديمة التي تعود إلى أسلاف البشرية بهذه الطريقة مرة أخرى. يقول الباحثون إن استخدام الحفريات لأغراض ترويجية يجب ألا يتكرر أبدًا.

وقال البروفيسور كريس سترينجر من متحف التاريخ الطبيعي في لندن: “انتقدت ست هيئات وطنية ودولية على الأقل المشروع الفضائي منذ ذلك الحين، ونأمل ألا يحدث شيء مثل هذا مرة أخرى على الإطلاق”.

وقد أيد هذه النقطة البروفيسور مارك كولارد، رئيس الأبحاث الكندي في دراسات التطور البشري. وقال للمنتدى: “إن بقايا الأنواع البشرية القديمة هي مورد محدود للغاية”. مراقب الأسبوع الماضي. “هناك عدد قليل جدًا منهم، والمبرر الوحيد لتعريضهم للخطر يجب أن يكون علميًا. ولا يمكن بأي حال من الأحوال أن يقال هذا بالنسبة لهذا الحادث”.

تتكون العينات – أول بقايا أشباه البشر القديمة التي غادرت الأرض – من عظمة ترقوة عمرها مليوني عام أسترالوبيثكس سيديبا وعظمة الإبهام عمرها 250 ألف سنة هومو ناليدي. وقد حملها الراكب تيم ناش، الملياردير الجنوب إفريقي، على متن الرحلة – التي وصلت إلى ارتفاع 88 كيلومترًا فوق سطح الأرض في 8 سبتمبر/أيلول. وقال ناش: “يشرفني ويشرفني أن أمثل جنوب أفريقيا والبشرية جمعاء وأنا أحمل هذه التمثيلات الثمينة لأسلافنا الجماعيين”.

تأتي الحفريات من الأنواع التي عثرت عليها لأول مرة فرق بقيادة بيرجر في منطقة قريبة من جوهانسبرغ تُعرف الآن باسم مهد البشرية. أسترالوبيثكس سيديبا تم اكتشافه هناك في عام 2008 و هومو ناليدي في عام 2013. كما ساعد بيرغر في اختيار القطعتين اللتين حملهما ناش.

ومع ذلك، فإن القواعد العلمية في جنوب أفريقيا – مثل تلك المعمول بها في البلدان الأخرى – تملي أنه لا يمكن السماح للحفريات بالسفر إلا للأغراض العلمية ويجب أن تكون معبأة بشكل آمن. وتبين أن العظمتين كانتا محفوظتين في أنبوب احتفظ به ناش في جيبه بينما كان يطفو حول مقصورة سفينة الفضاء فيرجن غالاكتيك.

وقال كولارد: “لقد أرسلوا هذه العينات الثمينة إلى الفضاء، حيث كان من الممكن تدميرها بسهولة إلى حد ما”. “لقد كان الأمر غير مسؤول على الإطلاق. تم القيام بذلك من أجل حب الظهور، ويمتلك بيرغر سجلاً حافلاً بهذا النوع من الأشياء.

“ومع ذلك، فإن الشيء المقلق حقًا هو أن السلطات سمحت بحدوث ذلك. لم يتحدثوا مع أشخاص آخرين في الميدان ويكتشفوا كيف سيكون رد فعلهم، وهذا هو الجزء الأكثر إثارة للقلق في هذه القضية. يرتكب الأفراد الأخطاء ولكن يجب أن يكون لديك نظام يمنع حدوث ذلك. يجب تصحيح هذا الأمر على وجه السرعة.”

ادعى بيرغر منذ ذلك الحين أن قرار إرسال الحفريات إلى الفضاء جاء بعد دراسة متأنية ومناقشات متعمقة مع الهيئات التوجيهية والتنظيمية. “تم الحصول على جميع الأذونات والتصاريح اللازمة، وتم بذل عناية كبيرة لضمان ذلك [the fossils’] قال السلامة.

ويختلف البروفيسور آندي هيريس، خبير الأصول البشرية، من جامعة لا تروب في ملبورن، مع هذا الرأي. وأضاف: “هذا الحدث يجب أن يزعج أي شخص يشعر بالقلق من عدم وضوح الخطوط الفاصلة بين العلوم الشرعية واستخدام الحفريات الثمينة لأغراض الترفيه والترويج”. مراقب.

قال هيريس إنه كان قلقًا بشكل خاص بسبب إحدى الحفريات – عظمة الترقوة أسترالوبيثكس سيديبا – كانت عينة من النوع. وقال إن العينة النوعية تعمل كمرجع يمكن من خلاله مقارنة قطع الحفريات الأخرى، وكان من الممكن أن يكون فقدانها خطيرًا بشكل خاص.

هذه النقطة كانت مدعومة من قبل سترينجر. “ال سيديبا كانت الحفرية ذات أهمية تاريخية لأنها كانت أول عظمة من الأنواع التي تم اكتشافها على الإطلاق، وتم تصنيفها كجزء من نوع الهيكل العظمي – النقطة المرجعية العلمية المستخدمة لتحديد الأنواع. ومع ذلك فقد ظلت في أنبوب في جيوب الملياردير تيم ناش أثناء الرحلة. ولو حدث خطأ جسيم في أي شيء، لكان من المحتمل أن يضيع أمام العلم إلى الأبد.

وأضاف سترينجر أن بيرجر يستحق تقديرًا كبيرًا للدور المركزي الذي لعبه في اكتشافات أسترالوبيثكس سيديبا و هومو ناليدي. وأضاف: “لكن المخاطرة بإرسال حفريات من هذه الأنواع إلى حافة الفضاء كان أمرًا متهورًا”. مراقب.

من جانبه، قال بيرغر إنه استمع إلى “المخاوف التي أثارها المجتمع العلمي، والتي تسلط الضوء على الحاجة إلى تجديد المشاركة حول العمليات والأذونات لاستخدام الحفريات والمصنوعات اليدوية التراثية للمشاركة العامة في العلوم”. ومع ذلك، أضاف أن العلماء كانوا في أفضل حالاتهم عندما “نتحدى بعضنا البعض لمواصلة النمو والتفكير، وأنا أظل ملتزمًا بالحوار المستمر”.

بيرغر ليس غريبا على الجدل. وفي وقت سابق من هذا العام، ادعى أن الاكتشافات في نظام كهف النجم الصاعد في جنوب أفريقيا تشير إلى ذلك هومو ناليدي أظهر سلوكًا متطورًا قبل ربع مليون سنة تقريبًا من بدء الإنسان الحديث في صنع القبور والأعمال الفنية، على الرغم من أن هذا النوع كان لديه أدمغة أكبر قليلًا من أدمغة الشمبانزي.

ومع ذلك، أدان المراجعون اللاحقون هذه الادعاءات في وقت لاحق ووصفوها بأنها “غير حكيمة وغير كاملة”، في حين رفضها آخرون باعتبارها “مبنية على افتراضات إلى حد كبير – وليست قائمة على الأدلة” – وقال آخر إنها “لا تقدم أدلة مقنعة”.