“قالت جوني ميتشل إنها شعرت بالحرج مثلي”: بريتاني هوارد تتحدث عن الفقر والفوضى والشهرة | ألاباما شيك

ياصباح الخير، تستيقظ بريتاني هوارد وتقرر من تريد أن تكون. سوف تبتكر شخصية وتختار الملابس التي تناسبها وتختار بعض الموسيقى المقابلة. اليوم، وهي تمسك بجروها الذي تم تحييده مؤخرًا، ويلما، تبدو الشخصية وكأنها “معلمة تعيش في الريفييرا الفرنسية”: إنها ترتدي بنطالًا أبيض، وقميصًا أبيض وقميص عمل أزرق مع قبعة مكتوب عليها “النساء تحبني، الأسماك تخافني”. . شخصية أخرى حديثة كانت من محبي قيادة الجرار لمغني الريف لوك بريان. “لقد ارتديت حذاء Crocs الخاص بي وكل شيء،” يقول هوارد، قبل أن يغني أغنية Bryan’s Huntin’ وFishin’ وLovin’ Every Day.

إنه لأمر مثير للانزعاج أن نسمع هذه المغنية المعقدة والآسرة وهي تثني صوتها حول كلمات أغنية من إخوانها في البلاد. لكن هوارد ــ المرأة الأولى في فرقة الروك ألاباما شيكس، المرشحة لجائزة جرامي 25 مرة والفائزة تسع مرات، والتي تقاسمت المسرح مع بول مكارتني وإلتون جون ــ ليست مجرد شيء واحد على الإطلاق. إنها بالفعل جيدة جدًا في صيد الأسماك (وتحب كل يوم، أو على الأقل بعض الأيام). كان لديها ذات مرة حساب على تويتر مخصص لتقييم حمامات الفنادق، مع تصنيفات في فئات ساخرة مثل “الوحدة” و”قابلية الغرق”. وتقول إن ارتدائها لشخصيات أخرى هو جزء من “عملها الداخلي للطفل”، وهي ممارسة يستخدمها المعالجون للمساعدة في معالجة واختراق السلوكيات العالقة الناجمة عن الصدمة.

المرة الوحيدة التي لا تتبنى فيها هوارد هذه الممارسة هي عندما تقوم بتأليف الموسيقى. إنها الأغاني التي تقوم بالعمل: استكشاف الذات، وتفكيك الأنماط واستجوابها، وعبارات الحب والفرح عندما يعاني العالم. لقد صنعت ألبومها الفردي الثاني ماذا الآن هنا في استوديو ناشفيل Sound Emporium، مع أجزاء إضافية تم وضعها في جميع أنحاء المدينة في RCA Studio B.

يبدو هذا العنوان كما لو كان له معنى مزدوج. من منا لم يتأوه بشكل روتيني: “ماذا الآن؟” في السنوات القليلة الماضية من الاضطرابات الوبائية والاضطرابات السياسية؟ وفي الوقت نفسه، يقوم بإعداد ألبوم يتقلب ويتحول. تتعايش أوعية الصوت الكريستالية التأملية مع موسيقى الروك أند رول المبعثرة، والفانك الحمضي، والموسيقى المنزلية، وممفيس سول، وبوق الجاز المجاني. ماذا سوف يأتي بعد؟ ماذا الان؟

منذ أيامها الأولى في مواجهة الفرقة الرباعية المفعمة بالحيوية ألاباما شيكس، كانت هوارد مبدعة بلا هوادة. صوت الفرقة يحركه الجيتار والأخدود، وهو جديد ولكنه يبعث على الحنين. مع إصدار أول أغنية لهم عام 2012، Boys & Girls، انتقل هوارد من تعبئة البقالة وتسليم البريد إلى عزف أغنيته المنفردة الناجحة Hold On at the Grammys، وافتتاحها لجاك وايت والتشويش مع برنس.

يقول هوارد: “لم أكن مستعداً للحياة التي أعيشها”. “لم يكن لدي المال أبدًا. لم أتمكن من الوصول مطلقًا. ولم يهتم أحد بي علانية على الإطلاق». وكان جدول جولاتها يعني أنها فقدت الاتصال بمنزلها، “لأنني لم أكن هناك قط. شعرت بالوحدة الشديدة. بحلول الوقت الذي كان من المقرر أن يصدر فيه ألبوم جديد، كان الضغط المستمر والجولات المتواصلة قد تركاها في حالة اكتئاب عميق.

انتهى بها الأمر في قبو منزلها، لتكتب ما سيصبح الألبوم الثاني الرائع للفرقة، الحائز على جائزة جرامي، Sound & Color، والذي صدر في عام 2015. وقد يكون هذا هو آخر تسجيل لهم، على الرغم من أن هوارد سارع إلى القول بأن الفرقة ليست بالضرورة كذلك. زيادة. وجاءت خايمي بعد ذلك، وسميت على اسم أختها الكبرى، التي توفيت عن عمر يناهز 13 عامًا بسبب ورم أرومي شبكي، وهو سرطان العين. لقد كان الأمر نادرًا بين المشاريع الفردية حيث لم يكن يبدو وكأنه تحويل – لقد كان بمثابة صحوة وإطلاق العنان. لم تكن مجرد نجمة روك. لقد كانت شيئًا أكثر. باترسون هود، المغنية الرئيسية في فرقة Drive-By Truckers، التي افتتحت فرقة Shakes لها قبل أن تحصل على صفقة قياسية، تصفها بأنها “واحدة من أعظم الفنانين في عصرنا”.

“بين هذا المشروع والأخير، عشت الكثير من الحياة”، يقول هوارد وهو يداعب ويلما، التي يغطي رأسها واقي يشبه غطاء المصباح بعد العملية. “لقد حدث الكثير ولقد نضجت كثيرًا. لقد خففت كثيرًا أيضًا بطريقة جيدة. لقد بدأت أشعر بمزيد من الوضوح بشأن ما أريده بعد ذلك. لن نصبح وجوديين، ولكن من الصعب ألا نفعل ذلك.

في الواقع، من الصعب ألا تشعر بالوجود عندما تتحدث إلى هوارد. ولد الشاب البالغ من العمر 35 عامًا في أثينا بولاية ألاباما. نظرًا لكونها مختلطة العرق وغريبة الأطوار، ناهيك عن أنها أطول بكثير من الفتيات الأخريات في المدرسة، كان التوافق معها أمرًا مستحيلًا. إنها تكره وصف تربيتها بأنها فقيرة – “واسعة الحيلة” على حد تعبيرها. وتقول: “كان لدي ملابس تومي هيلفيغر التي اشتريتها من شاحنة وكان لدينا طعام”. “وفي أحيان أخرى، لم يكن لدي ماء ساخن وكانت الأضواء مطفأة.”

لقد تعلمت العزف على جيتار أختها واستوعبت أي ألبومات يمكن أن تضع يديها عليها: بينك فلويد، برينس، إلفيس. وتقول: “نشأنا كما نشأنا، كل شيء هو معجزة”.

بعد وفاة خايمي، توترت الأسرة. انفصل والداها وتغير إيمانها، وفقدت أي رغبة متبقية في التشبث بالدين المنظم. “أعتقد بالتأكيد أن هناك ما هو أكثر في حياة اليقظة مما يمكننا رؤيته هنا. لكن هل أؤمن أن يسوع والله أناس بيض يعيشون في السماء ويحكمون علينا؟ لا، كما تقول. “ولكن إذا كنت تريد أن تصدق ذلك، استمتع به.” وعندما كبرت، أدركت أن الناس قادرون على إصدار أحكام أسوأ بكثير، خاصة في جنوب الولايات المتحدة. Goat Head، أغنية لـ Jaime، توضح تفاصيل الوقت الذي قام فيه شخص ما بتقطيع إطارات والدها الأسود وترك رأس ماعز في المقعد الخلفي.

“كون [in the south] تقول: “إن الأمر متضارب للغاية، لأنه يسري في دمي”. “وكان أسلافي موجودين منذ ما قبل تأسيسها. من يستطيع أن يقول أن هذا ليس منزلي فقط بسبب لوني، أو خلفيتي، أو حياتي الجنسية؟ هذا ملكي، بقدر ما هو ملك للأولاد الطيبين. إذًا كيف يمكننا حل هذه المشكلة معًا؟ لا أعلم، لكن أعتقد أن هذا سيظهر في هذا الألبوم. إن الشعور بإيجاد السلام وسط القلق لا يزال قائماً طوال “ماذا الآن”.

كتبت هوارد الجزء الأكبر من الألبوم أثناء الوباء، وهو الوقت الذي وصفته بأنه “هدية مظلمة” لشخص اعتاد على التواجد على الطريق. وكانت قد تزوجت من الموسيقار جيسي لافسر عام 2019 وانتقلت إلى نيو مكسيكو، لكنهما انفصلا. وسرعان ما وجدت نفسها تقع في الحب مرة أخرى؛ افتتاحية الألبوم، علامة الأرض، تمت كتابتها على أنها “فكرة صلاة ساحرة” للعثور على رفيق الروح – وقد نجحت. (تحتفظ بتفاصيل هذه العلاقة لنفسها).

وبينما كان العالم يعاني، كانت أكثر سعادة مما كانت عليه منذ فترة طويلة – وربما من أي وقت مضى. تقول عن أغنية “يوم آخر”، وهي الأغنية التي تتناول هذا الانقسام: “إنهم يطلبون مني أن أختبئ وأخاف من جارتي، وأن أكون مشبوهة”. “ولكن في الوقت نفسه، أنا أقع في الحب. بطريقة ما، وسط كل هذا الدمار والخوف والفوضى، ما زلت بخير.

تعيش هوارد حياة هادئة في ناشفيل، حيث تعيش مع حيواناتها الأليفة وتتنزه في الحديقة. بعد مقابلتنا، ستنطلق بشاحنتها الوعرة الجاهزة لصيد الأسماك وتتناول العشاء في المدينة مع الأصدقاء. إنها تحب الحياة الطبيعية ولا تريد الكثير، باستثناء سيارة دودج بليموث عام 1988، والتي كانت سيارتها الأولى التي ورثتها من عمتها. يقول هوارد: “أشعر أن الوظيفة الوحيدة التي أملكها في هذه الحياة هي استكشاف قدراتي الإبداعية”. وعندما تناولت وجبة طعام مؤخراً مع جوني ميتشل في حفل تكريم أسطورة كتابة الأغاني، تحدثا عن الحيوانات والفن، وليس الموسيقى. يقول هوارد: “لقد كانت جميلة جدًا”. “وشعرت بالحرج مثلي تمامًا، وكأنها لم تعتاد أبدًا على البذخ الذي فرضوه علينا. أنا أقدر ذلك حقًا، وأقدرها لكونها أصلية جدًا. لقد فعلت الشيء بطريقتها وأريد أن أكون هكذا. أريد أن أفعل شيئًا بطريقتي. أريد أن أكون متفردًا.”

على الرغم من أنها تتوق إلى وجود ريفي أكثر، إلا أنها تحب ذلك هنا، محاطة بالمبدعين ومجتمع “المافيا الكويرية”، الذي يضم الموسيقي بيكا مانكاري. Mancari هو عمل داعم في جولة What Now وظهر هوارد في ألبومهم لعام 2023، اليد اليسرى؛ يشير إليهم هوارد باسم “أخي الصغير الأكبر”.

يقول مانكاري، الذي كان لفترة وجيزة في مشروع جانبي مع هوارد ولافسر يسمى “مثلث برمودا”: “هناك فهم منطوق وغير معلن حول ما يعنيه أن تكون موسيقيين مثليين من ذوي البشرة الملونة في الجنوب”. “إن الموسيقى التي نصنعها معًا وبشكل منفصل لها أهمية كبيرة. إن معرفة بريتاني ومحبتها يشبه إلقاء نظرة على المجهول. إنه تقريبًا مثل لمس المعجزة، ولكنه أيضًا يشبه أن تكون مع أكثر شخص حقيقي قابلته على الإطلاق. إن رؤية بريتاني وهي تصدر أصواتًا من صندوق من الورق المقوى في غرفة معيشتها يجعلك تشعر أنه لا توجد قواعد.

كانت الصناديق المصنوعة من الورق المقوى وطبق الشوك وإبريق الماء الفارغ بمثابة أدوات في فيلم What Now، الذي شاركت هوارد في إنتاجه مع مساعدها منذ فترة طويلة شون إيفريت، وهو إيقاع قدمه عازف الجاز نيت سميث. قام هوارد وإيفريت بأشياء في عملية التسجيل وصفها هوارد بأنها “مشكوك فيها”. التقنيات والأفكار التي لم يكن من المفترض أن تنجح وربما تخالف قواعد مدرسة الموسيقى تعطي الألبوم نسيجه؛ الصندوق المقابل للأريكة التي تجلس عليها كان يستخدمه سميث (“يلعب دور القمامة حرفيًا!” يقول هوارد بحول من البهجة). تثير الكلمات شعورًا واحدًا بينما تثير الموسيقى شعورًا آخر، وترسم خريطة لمشاعر إنسانية لا يمكن التنبؤ بها.

تقيم Red Flags مسؤوليتها في فشل العلاقة، في حين أن Prove It to You هي أغنية حب تبدو قريبة من الصناعة. في جوهره، يطرح فيلم “ماذا الآن” أسئلة: حول الشراكات، حول الموت، حول عالم يمكن أن يكون أكثر قسوة من النوع. يقول هوارد: “أنا واحد من هؤلاء الأشخاص الذين يذهبون إلى العلاج”. “أنا أقوم بالعمل وأفحص نفسي. وهي أنماط يا رجل: لماذا ينتهي بنا الأمر في نفس المواقف مرارًا وتكرارًا؟ لم أكن على استعداد للاستمرار بنفس الوصفة. وهذا ليس فقط [about] شخص واحد أيضًا. إنه شيء كنت أفعله منذ العشرينات من عمري. أنا فقط أخرج من الدورة.”

وينعكس هذا الفهم لعيوبها في الطريقة التي تغني بها: “هناك أوقات في هذا الألبوم لا أصحح فيها صوتي. انها ليست مثالية. إنه أمر غريب في بعض الأحيان. في بعض الأحيان يكون قليلا قبالة. أو ربما أنا ألثغ. انه انا. هذا أنا، خذه أو اتركه.”

السطر الأخير من الألبوم، الذي بكى عليه هوارد، هو: “لا أستطيع أن أصدق أنني قد نفدت من قوس قزح”، متبوعًا بنداء البوق. إنها نهاية لم يتم حلها بعد، ومثالية لعالم لا يوفر طريقًا خلال الاضطرابات؛ علينا أن نجد واحدة بأنفسنا. يقول هوارد: “هكذا تأتي الفوضى”. “إنها تأتي دفعة واحدة. ويجعلك غير مريح. كان هذا هو بيت القصيد – أن كل هذه الأشياء يمكن أن توجد. لا توجد نهاية أنيقة وهذا ليس سجلاً مثاليًا. يطلق عليه “ماذا الآن”… سيكون هناك دائمًا بعض الأشياء التي تحدث. من يعرف ماذا سيحدث بعد ذلك؟ هذه هي أوقات اللعب.”

تم إصدار What Now في 2 فبراير في Island Records