قد يواجه المانحون من حزب المحافظين من إمبراطورية JCB فاتورة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني لتسوية الاستفسار الضريبي | تمويل الحزب

قد يتعرض المانحون ذوو النفوذ في حزب المحافظين، الذين يقفون وراء إمبراطورية التنقيب JCB، لفاتورة تزيد عن 500 مليون جنيه إسترليني لتسوية تحقيق طويل الأمد تجريه إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، حسبما تكشف صحيفة الغارديان.

من المفهوم أن التحقيق مع أنتوني بامفورد، أحد أقرانه من حزب المحافظين، وشقيقه مارك، مدير إحدى الشركات التابعة لحزب المحافظين، يشمل شبكة معقدة من الملاذات الضريبية والشركات الخارجية.

ومن المفهوم أن التحقيق يستهدف الجهود التي تبذلها أسرة بامفورد لتقليل دفع الضرائب في المملكة المتحدة بقوة ويغطي عقدين من الزمن.

من المفهوم أن التحقيق المدني، المستمر منذ السنوات الثلاث الماضية، جدي، ومن النوع الذي يبدأ فقط عندما يكون لدى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية أسباب للاشتباه في خسارة كبيرة للضرائب.

إنها تنطوي على أسئلة حول الضريبة المستحقة على الأسهم، المحتفظ بها في الخارج في صناديق عائلة برمودا التي تسيطر على إمبراطورية JCB الواسعة. والأهم من ذلك، أنه يركز على الوقت الذي استحوذ فيه الأخوان على تلك الأسهم من والدهما جوزيف بامفورد.

لقد برزت الطبيعة الخطيرة للتحقيق مع قيام حزبي المحافظين والعمال بمحاكمات المانحين المحتملين بشكل عاجل قبل الانتخابات العامة في العام المقبل.

كما استهدفت شركة JCB، وهي مساهم طويل الأمد في حزب المحافظين، حزب العمال، بما في ذلك توزيع سلع مجانية على المندوبين في مؤتمرها الأخير في ليفربول في محاولة لكسب الدعم لمشاريع الهيدروجين الخاصة بها.

كشفت صحيفة الغارديان الشهر الماضي أن تحقيق إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية جارٍ، لكن المصادر تزعم أن اللورد بامفورد لم يبلغ السلطات البرلمانية بعد بأنه يخضع لتحقيق ضريبي جدي. تعتقد مصادر مطلعة على قواعد السلوك الخاصة بالأقران أن رجل الأعمال البارز سيكون ملزمًا بإبلاغ سلطات المنزل بهذا النوع من التحقيقات التي تجريها إدارة الإيرادات والجمارك.

كما أنه لم يقدم حسابًا لحزب المحافظين أو رئيس الوزراء ريشي سوناك، وفقًا لمطلعين في مقر الحزب. ورفض الحزب الإفصاح عما إذا كان سيواصل قبول التبرعات من الأسرة أو شركاته.

ورفض حزب المحافظين التعليق.

وكانت عائلة بامفورد من بين الجهات المانحة الأكثر نفوذا لحزب المحافظين في السنوات الأخيرة، ولها علاقات وثيقة مع العديد من رؤساء الوزراء السابقين، بما في ذلك ليز تروس، وديفيد كاميرون – الذي جعل من بامفورد نظيرا – وبوريس جونسون. ويبلغ إجمالي هدايا وتبرعات الأسرة أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني على مدار العشرين عامًا الماضية. ويتمتع جونسون بعلاقات وثيقة مع بامفورد على وجه الخصوص، حيث قام هذا النظير بتمويل حفل زفافه من زوجته الأخيرة كاري، بما في ذلك الطعام على الطراز الجنوب أفريقي وسرادق في حديقة منزله في ديلسفورد في كوتسوولدز.

ورث الأخوة بامفورد إمبراطورية JCB من والدهم وقاموا بتطويرها لتصبح واحدة من أكبر الشركات المصنعة لمعدات البناء الثقيلة في العالم، مع 11 ألف موظف، وأرباح قبل الضرائب بلغت 558 مليون جنيه استرليني العام الماضي ومصانع من ستافوردشاير إلى نيودلهي في الهند. توفي والدهم في عام 2001.

يسلط التحقيق الضوء على التصريحات العامة السابقة التي أدلى بها بامفورد والتي أشارت إلى أن شؤونه الضريبية كانت بسيطة – وهي ادعاءات تم استخدامها لتبرير محاولة ثانية ناجحة من قبل كاميرون لمنحه رتبة النبلاء.

وكتب حزب العمال رسميًا إلى رئيس حزب المحافظين، جريج هاندز، يطلب منه توضيح ما إذا كان الحزب على علم بالتحقيق وما إذا كان سيظل يقبل التبرعات أثناء التحقيق.

ورفض المحامون الذين يمثلون لورد ومارك بامفورد التعليق على المحضر.

وقال متحدث باسم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية: “نحن لا نؤكد ولا ننفي التحقيقات ولا يمكننا التعليق على دافعي الضرائب أو الشركات المحددة بسبب قوانين السرية الصارمة”.

كان الأخوان بامفورد في قلب نخبة حزب المحافظين وموارده المالية لسنوات. لقد شكلوا أيضًا علاقات عامة وخاصة وثيقة مع السياسيين في الخطوط الأمامية وسعوا إلى توجيه مسار السياسة الضريبية والسياسة العامة الأوسع من خلال الضغط المباشر ومركز الدراسات السياسية اليميني.

تخشى المصادر أيضًا من أن تأثير عائلة بامفورد على الشخصيات الرئيسية في حزب المحافظين يمكن أن يضغط على إدارة الإيرادات والجمارك لإسقاط نتائج تحقيقاتها أو التقليل منها.

وهذا ليس التحقيق الأول الذي تجريه إدارة الإيرادات والجمارك في الشؤون المالية للورد بامفورد، والتي ترتبط ارتباطًا وثيقًا ببنك JCB. تدرك صحيفة الغارديان أن الاستفسارات الضريبية الجادة للشركات والشخصية أدت إلى صفقات بملايين الجنيهات الاسترلينية مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية قبل هذا التحقيق الأخير.

صرح بامفورد لصحيفة إيفنينج ستاندارد في عام 2012 أنه ليس لديه “خطط ضريبية” وأن إقراراته الضريبية كانت “بسيطة”.

وقد أدلى بهذه التعليقات للصحيفة بعد انسحابه من المحاولة الأولى لجعله نظيرًا، بعد أن تم الكشف عن أن المسؤولين شاركوا مخاوفهم بشأن شؤونه الضريبية مع عملية تعيينات اللوردات في عام 2011. وفي النهاية أصبح عضوًا في مجلس اللوردات. مجلس اللوردات عام 2013.

إن الجزء الأكبر من ثروة ودخل اللورد بامفورد ومارك بامفورد مستمد من أسهمهما في JCB والأرباح المدفوعة عليهما. يتم الاحتفاظ بهذه الأسهم في الخارج في برمودا في صناديق ائتمانية عائلية على رأس شبكة خارجية مترامية الأطراف، والتي تفهم صحيفة الغارديان أنها أنشئت بهدف تجنب دفع ضريبة المملكة المتحدة على أرباح الأسهم وضريبة الميراث.

ويبحث تحقيق إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، الذي استمر لسنوات، في هوية مالك الأسهم في الوقت المحدد الذي تم فيه إنشاء صناديق برمودا لإيواءهم في عام 1996، وفقًا للمصادر. وهذا يعني أن المسؤولين يدرسون الضريبة المستحقة على مدار العشرين عامًا الماضية.

لو كان الأخوان يمتلكان الأسهم قبل عام 1996، فربما لم يدفعا الضريبة الصحيحة على أرباح الأسهم المتدفقة من تلك الأسهم، مما يتركهما مع فاتورة محتملة تزيد عن 500 مليون جنيه إسترليني. وسيتكون ذلك من الضريبة الأصلية المستحقة، والفائدة على تلك الضريبة وغرامة تصل إلى 200٪، حسبما يشير تحليل صحيفة الغارديان لمدفوعات الأرباح وتوجيهات إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية عبر الإنترنت.