كشف: توفي أكثر من 2000 شخص بلا مأوى في لوس أنجلوس في عام 2023 وسط أزمات الإسكان والفنتانيل | لوس أنجلوس

توفي أكثر من 2000 شخص بلا مأوى في لوس أنجلوس في عام 2023، مما يعني ما يقرب من ستة وفيات يوميًا لأشخاص يعيشون في الشوارع أو في الملاجئ في المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد.

وتكشف الأرقام عن حالة طوارئ إنسانية متصاعدة مع تصادم أزمة السكن ووباء إدمان المخدرات، حيث تم العثور على الضحايا في الخيام والمخيمات والمركبات والحدائق والأزقة والأراضي الشاغرة والأنفاق ومحطات الحافلات ومحطات القطار.

تُظهر مراجعة حصرية لبيانات الفاحص الطبي في مقاطعة لوس أنجلوس، التي حصلت عليها صحيفة الغارديان، أن القسم سجل إجمالي 11.573 حالة وفاة للأشخاص غير المسكنين على مدار العقد الماضي. الوفيات تتزايد باستمرار كل عام.

وفي عام 2023، توفي 2033 شخصًا، بزيادة مذهلة قدرها 291% عن 519 حالة مسجلة في عام 2014، وزيادة بنسبة 8% عن 1883 حالة وفاة في عام 2022.

البيانات أقل من العدد الصحيح لأن الفاحص الطبي لا يتمتع إلا بالسلطة القضائية على الوفيات التي تعتبر عنيفة أو مفاجئة أو غير عادية، أو عندما لم ير المتوفى طبيبًا مؤخرًا، مما يعني أن حجم الأزمة أكبر مما تم تسجيله في البيانات.

مقاطعة لوس أنجلوس تقوم إدارة الصحة العامة بالتتبع الخاص بها، وقال متحدث باسمها إن باحثيها يقدرون أن هناك حوالي 20٪ زيادة في الوفيات في قاعدة بياناتها بسبب مصادرها ومنهجياتها الأكثر شمولاً. لم تصدر وزارة الصحة بعد بيانات عام 2023.

قالت ريبيكا تشافيز، 41 عاماً، وهي جزء من مجتمع من الأشخاص الذين لم يسكنوا والذين تعرضوا لخسارتين مؤخراً في منطقة وادي سان فرناندو في لوس أنجلوس: “كل حالة وفاة تؤثر سلبًا عليك”. وقالت إن الضحيتين عاشتا معها في مخيمات على مر السنين، واعتبرتهما من أفراد الأسرة. توفيت إحداهن بسبب جرعة زائدة بينما كانت في مكان قريب، وقالت إن ذكرى عدم قدرتها على إنعاشه تطاردها: “لا أعرف كيف سأتعافى على الإطلاق”.

توضح تقارير تشريح الجثث لعام 2023 التحديات التي لا تعد ولا تحصى التي تواجه الأشخاص غير المسكنين: ارتفاع معدلات الفنتانيل، وارتفاع معدلات العنف، والأمراض العقلية والجسدية غير المعالجة، وعدم إمكانية الحصول على سكن بأسعار معقولة. ألقي القبض على رجل في العام الماضي بزعم استهداف وقتل ثلاثة رجال بلا مأوى في لوس أنجلوس كانوا نائمين.

ويأتي معدل الوفيات المثير للقلق مع استمرار سقوط سكان لوس أنجلوس في حالة التشرد بشكل أسرع من انتقال الأشخاص في الشوارع إلى المساكن. يوجد في المقاطعة الآن أكثر من 75500 شخص بلا مأوى، وفقًا للمسح الزمني لعام 2023، وهو تقدير تقريبي. تتمتع لوس أنجلوس أيضًا بواحد من أعلى معدلات الأشخاص الذين يعيشون في الخارج، حيث يتم تصنيف 73٪ من سكانها المشردين على أنهم “بلا مأوى”، أي في الخيام والسيارات والمباني المؤقتة. وعلى سبيل المقارنة، في مدينة نيويورك، يعيش ما يقدر بنحو 5% من السكان المشردين بلا مأوى، ويقيم أغلبهم في ملاجئ الطوارئ.

كشف تحليل البيانات عن اتجاهات أخرى:

• على مدى العقد الماضي، تم تصنيف 6,720 حالة وفاة (58%) على أنها “عرضية”، بما في ذلك الجرعات الزائدة والوفيات الناجمة عن حوادث المرور؛ تم تصنيف 3,157 (27%) على أنها “طبيعية”، بما في ذلك أمراض القلب والالتهاب الرئوي؛ 801 (7٪) كانت جرائم قتل. و 444 (4٪) ماتوا بسبب الانتحار.

• وتظهر البيانات زيادة كبيرة في الوفيات المرتبطة بالفنتانيل مع مرور الوقت، حيث أدرجت 30 حالة المواد الأفيونية القوية كسبب للوفاة في عام 2018؛ 255 في عام 2020؛ و633 في عام 2022. بالنسبة لعام 2023، سجل الفاحص الطبي 575 حالة وفاة بسبب الفنتانيل حتى الآن، ولكن عادةً ما يستغرق الأمر ثلاثة أشهر حتى يتم تحديد أسباب الوفيات المرتبطة بالمخدرات، ولا تزال هناك مئات الوفيات قيد التحقيق.

• يشكل سكان أنجيلينوس السود 9% فقط من إجمالي المقاطعة، لكنهم يمثلون 25% من جميع الوفيات غير المسكنة من عام 2014 إلى عام 2023 (2945 حالة وفاة). وشكل اللاتينيون 35% من الوفيات (4062 حالة)؛ وكان البيض 35% (4052 حالة)؛ وكان الأمريكيون الآسيويون 2٪ (198 حالة).

• كان العمر الأكثر شيوعًا عند الوفاة هو 55 إلى 60 عامًا، على الرغم من وجود 29 طفلاً تحت سن 10 سنوات، و63 شخصًا فوق 80 عامًا ماتوا أيضًا أثناء عدم سكنهم منذ عام 2014.

وقال الدكتور أبسالون جالات، المدير الطبي لبرنامج العيادات المتنقلة بالمقاطعة: “إننا نرى كبار السن في جميع أنحاء المقاطعة غير قادرين على دفع الإيجار”. فالناس في السبعينيات من عمرهم غير قادرين على تحمل تكاليف السكن بعد التقاعد وينتهي بهم الأمر إلى العيش في المركبات أو في الشوارع: “يقول البعض: سأعيش هنا مؤقتاً فحسب… ولكنهم بعد ذلك يعلقون هناك. مشاكلهم الطبية هي آخر ما يفكرون فيه. إنهم يحاولون البقاء على قيد الحياة في هذه البيئة الجديدة – إنها “كيف أشعر بالدفء في الليل؟” كيف يمكنني الحصول على الطعام؟

وقال جالات إن الأمراض المزمنة التي كانوا يعالجونها قبل التشرد يمكن أن تظل دون علاج وتصبح مهددة للحياة.

“يعرف الجميع تقريبًا في الشارع شخصًا تناول جرعة زائدة – صديقًا أو شخصًا ما في مجتمعهم. قال بريت فيلدمان، مدير USC Street Medicine، الذي يعالج أيضًا المرضى غير المسكنين: “الموت حاضر دائمًا”. “لا أحد يريد أن يدمن الفنتانيل. إنهم عادة ما يحاولون الهروب من واقعهم ومعاناتهم في الشارع، وبدأ الكثير منهم في تعاطي المخدرات لتخفيف آلام التشرد.

وأضاف فيلدمان: “على أساس يومي، ربما يستخدمون نفس الشيء الذي قتل صديقهم ولا يعرفون متى قد يكونون التاليين”. عندما يجتمع موظفوه مرتين شهريًا لحضور اجتماعات الفريق، فإنهم يحظون بلحظة صمت على أرواح المرضى الذين فقدواهم؛ وفي هذه الأيام، يقومون بتكريم ما بين خمسة إلى 10 أشخاص شهريًا.

وقال فيكتور هيندرليتر، مدير الخدمات الصحية في مقاطعة لوس أنجلوس للمشاركة في الشوارع والعيادات المتنقلة، إن الظواهر الجوية المتكررة والقوية تعرض الأشخاص في الخارج للخطر أيضًا، بما في ذلك العواصف والفيضانات وحرائق الغابات والرياح العاتية وموجات الحر.

في فان نويس، شمال مدينة لوس أنجلوس مباشرة، حزنت مجموعة من السكان غير المسكنين على وفاة أنجيلين سوان الشهر الماضي. وقال أصدقاؤها إن سوان (54 عاما) عانت لفترة طويلة من التشرد ودخلت المستشفى مرارا وتكرارا العام الماضي بسبب قصور القلب الاحتقاني ومشاكل أخرى.

وقالت جيزيل هاريل، 40 عاماً، التي تعيش في خيمة بالمنطقة: “لقد اعتنيت بها، وكان هناك الكثير من الناس يبحثون عنها”. “لكنها كانت بحاجة إلى الكثير من المساعدة في كل شيء.”

وقال أصدقاء سوان إنها حصلت على سكن في بداية العام الماضي، ولكن تم طردها لأسباب غير واضحة. وعلى الرغم من أنها حصلت لاحقًا على سرير في برنامج إيواء في فندق، إلا أنها فقدت هذا المكان أيضًا أثناء دخولها المستشفى، على حد قولهم.

في مقطع فيديو صورته منظمة المجتمع كارلا أوريندورف في أكتوبر، كانت سوان في خيمتها بينما يستعد عمال شرطة لوس أنجلوس وعمال المدينة لتمشيط منطقتها، التي تعرضت لجهود إنفاذ مستهدفة. تقول سوان إنها خرجت للتو من المستشفى من جراحة القلب المفتوح ولم تتمكن من تحريك أغراضها خلال الإطار الزمني الذي ذكروه وهو 15 دقيقة. “ما زلت أحاول العمل مع الأشخاص الذين آووني في البداية وأرى لماذا لا يستطيعون إعادتي إلى الداخل. يريدون مني أن أبدأ من جديد.”

في 11 يناير، سجلت منظمة أخرى محادثة سوان مع أحد العاملين في مجال التوعية، حيث قالت إنها كانت تكافح في الطقس البارد: “اعتقدت أنني سأموت. كنت أبكي وكأنني لا أستطيع فعل هذا”.

وبعد خمسة أيام، في 16 يناير/كانون الثاني، توفيت في أحد الشوارع القريبة. ولم يكشف الطبيب الشرعي بعد عن سبب الوفاة.

قال أوريندورف: “لقد كانت تتعامل مع قدر لا يصدق من التوتر”. “إنه أمر صعب حقًا، لأنها كانت كبيرة في السن يتطلع إليها الكثير منا.”

وقال هاريل إن سوان كانت معروفة بإحضار الملابس والطعام للآخرين في الشارع قبل أن تمرض، لكن حملة القمع على المخيمات أدت إلى تشتيت مجتمعهم: “مع النزوح والمداهمات، لا يمكننا أخذ قسط من الراحة. إنهم يعزلون ويقتلون المزيد من الناس”.

وقال تشافيز إن سوان كانت تراقب كلبها عندما كانت لديها مواعيد وتعتني بها على مر السنين. ودعت لها “ماما العيون الخضراء”.

وأضافت شافيز أنها أصبحت معتادة على محاولة إنعاش الأشخاص الذين فقدوا الوعي: “لقد أصبح الأمر طبيعياً بالنسبة لي، ولكن لا ينبغي لأحد أن يعتاد على هذا على الإطلاق”.