كيف التقينا بعد سن الستين: “كنت متحمسًا جدًا لدرجة أنني سقطت من كرة اللياقة” | الحياة والأسلوب

زانتقل تيري إلين إلى قرية كامبريا، كاليفورنيا، في عام 2020، بحثًا عن تغيير في وتيرة العمل. وبعد سنوات عديدة من العمل ككاتبة في سان دييغو، أصبحت مستعدة لحياة أكثر هدوءًا. وفي أحد أيام شهر سبتمبر من ذلك العام، خرجت لشراء البنزين وتوقفت عند كايوكوس، وهي منطقة شعبية لتمشية الكلاب على الساحل. تقول: “كنت أنا وكلبي الصغير نذهب إلى كل مكان معًا”.

وأثناء وجودها هناك، لاحظت لافتة مكتوبة بخط اليد تطلب من الناس إزالة القمامة من الشاطئ. “بدأت في قراءته بصوت عالٍ ولاحظت أن رجلاً خلفي كان يفعل الشيء نفسه. استدرت وفكرت: “أحتاج حقًا إلى مقابلة هذا الشخص”.

جاء جريج، ضابط دورية الميناء المتقاعد الذي كان يعيش بالقرب من لوس أوسوس، إلى الشاطئ للسباحة السريعة قبل تناول الغداء. يقول: “لقد لاحظت أن جيري إلين كان جميلاً، لكنني كنت على وشك الانتهاء من العلاقة، لذلك لم أكن أبحث عن أي شيء”. ولأنها بدت ودودة للغاية، فقد سار معها إلى الشاطئ.

تقول: “حكيت له قصة حياتي في 15 دقيقة، بينما كنا حفاة على الرمال”. “لقد كانت علاقتنا جيدة حقًا، لكنه قرر بعد ذلك العودة لأنه كان جائعًا وأراد تناول الغداء. أخبرني أنه سيضع ملاحظة تحتوي على تفاصيل الاتصال به على الزجاج الأمامي لسيارتي”. وعندما عادت إلى السيارة، لم تكن هناك ملاحظة وتساءلت عما إذا كانت قد انفجرت. “لم أكن أعرف إذا كنت سأراه مرة أخرى، ولكن عندما أخبرت إحدى جيراني عن لقائنا، قالت إن وجهي أضاء مثل شجرة عيد الميلاد.” على الرغم من أن جيري إلين عاد إلى نفس المكان على الشاطئ عدة مرات، إلا أنها لم تراه هناك مرة أخرى.

في ذلك الوقت، كان جريج منشغلًا بانهيار علاقته. ويقول: “انتهى الأمر بطريقة ودية، بعد وقت قصير من ذلك اليوم على الشاطئ”. “بعد بضعة أسابيع، عثرت على عنوان البريد الإلكتروني لجيري إلين عبر الإنترنت. تذكرت لقبها وحقيقة أنها كانت كاتبة، مما يعني أنه كان من السهل العثور عليها.

كانت جيري إلين تعمل في مكتبها عندما تلقت البريد الإلكتروني. تضحك قائلةً: “كنت أجلس على كرة اللياقة الخاصة بي وكنت متحمسة للغاية لدرجة أنني سقطت”. “لقد كان صادقًا جدًا وأخبرني عن علاقته السابقة وأنه لم يكن يريد أن يبدأ أي شيء حتى تنتهي هذه العلاقة. وفي نهاية الرسالة قال: “اعتبر هذه الملاحظة الموجودة على سيارتك”.

وفي منتصف ديسمبر، التقيا لتناول طعام الغداء في كامبريا. ولكن بعد طلاقين، تعترف جيري إلين بأنها كانت متوترة وأرادت التأكد من أمر جريج في وقت مبكر. وتقول: “نصحني صديقي أنه إذا كنت أرغب حقًا في التعرف عليه، فيجب أن أكتب الأسئلة التي سأطرحها”. “سألته أشياء مثل: كيف تتعامل مع الغضب؟” و”ماذا سيكون يومك المثالي؟” ولحسن الحظ، فقد أعطى إجابات رائعة.

يعتقد جريج أن الاستبيان كان “لطيفًا حقًا”. “أحد أكبر الأشياء التي أدركتها على الفور هو أنها حصلت على روح الدعابة. يقول: “شعرت كما لو أنني أستطيع أن أكون أبلهًا حولها”.

تطورت علاقتهما بسرعة، لكن جريج لم يكن متأكدًا من أنه مستعد. يقول: “بعد شهر، اقترحت أن نستريح لبعض الوقت لأنني كنت قد انتهيت للتو من علاقة”. “لقد كانت متفهمة حقًا، وبعد بضعة أسابيع، أدركت كم أفتقدها وأردت أن أكون معها”.

منذ تلك اللحظة فصاعدًا أصبحا زوجين واستمتعا بقضاء وقتهما معًا وخوض مغامرات في الهواء الطلق. يقول جيري إلين: “كثيرًا ما نذهب في نزهات سيرًا على الأقدام أو نقوم برحلات إلى منتزه جوشوا تري الوطني”. انتقلوا للعيش معًا في لوس أوسوس في عام 2022 وتبنوا مؤخرًا جروًا.

يقول جريج إن شريكه مستمع رائع ويريد دائمًا الأفضل للآخرين. “إنها خالية من الهم. إنها لا تتطلع أبدًا إلى الأمام أكثر من بضع خطوات، وعلى الرغم من أن الأمر قد يكون محبطًا في بعض الأحيان، إلا أنني أحب روحها الحرة. إنها مثل الفراشة التي تتجول.”

بالنسبة لجيري إلين، فإن جريج هو “ملح الأرض” وصاحب العزيمة. “إنه لا يتراجع أبدًا عن قناعاته، التي أنا معجب بها حقًا، وهو دائمًا لطيف جدًا وكريم ومضحك. إنه يجعلني أضحك طوال الوقت وهو مليء بالحب.