كيف التقينا: “شجعني جيراني على الاتصال بها وطلب الخروج منها” | الحياة والأسلوب

أبعد الطلاق، وجدت ديبورا نفسها تعيش في بورتسليد، برايتون، في منتصف التسعينيات. تقول: “لقد خرجت مؤخرًا فقط”. “لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء المثليات، لذلك بدأت في الخروج أكثر للقاء الناس.” قررت أن تعطي دوامة للرقص الخطي.

“دخلت ورأيت ماريا. كانت ترتدي قبعة تشبه قبعة الطيران وكانت مع شخص يدعى تانيا، والذي رأيته من قبل. ذهبت لإلقاء التحية، لكنها لم تحصل على الرد الذي كانت تتوقعه. “التفتت تانيا إلى ماريا وقالت: “هل نعرفها؟” لقد كنت محطما بعض الشيء.”

على الرغم من البداية الصعبة، اعتقدت ماريا أن ديبورا كانت “لطيفة ووقحة بعض الشيء”. تحدثوا لفترة وجيزة، ولكن بعد ذلك بدأ الفصل. تقول ماريا: “لقد انتقلت إلى برايتون من لندن وكنت أعيش في منزل مشترك”. “لم أتمكن من العمل لأنني كنت أعاني من نفسي، لكنني أحببت الخروج عندما أصبحت بصحة جيدة بما فيه الكفاية.”

في ذلك الوقت، كان رهاب المثلية لا يزال منتشرًا في بعض أجزاء البلاد، ولكن كان هناك مجتمع نشط لمجتمع LGBTQ+ في برايتون. “اعتاد الناس أن يقولوا: “هل أنت في مكان الحادث؟”، وهو ما يعني الخروج والالتقاء بالناس. تقول ديبورا: “كان المشهد صغيرًا جدًا، مع عدد قليل من الحانات التي اعتادت النساء الذهاب إليها”. “لذلك واصلنا التصادم مع بعضنا البعض في دروس الرقص المختلفة وبدأنا في الدردشة أكثر فأكثر.”

في النهاية قاموا بتبادل الأرقام. تقول ديبورا: “كنت قريبًا من جيراني في ذلك الوقت وشجعوني على الاتصال بها وسؤالها”. عندما اتصلت، كانت ماريا في منتصف إدارة تجمع محلي للنساء البولنديات وطلبت عدم إزعاجها بأي مكالمات. “عندما قالوا أنه ديب، قلت: أوه، سوف آخذ ذلك!” وأمسك الهاتف للتو. لم أستطع التحدث طويلاً لكنها قالت دعنا نذهب إلى المسرح. في البداية لم أكن أستوعب حقيقة أنها معجبة بي.

في سبتمبر 1995، اقترحت ماريا أن يذهبا في نزهة معًا. تقول: “أحب أن أكون في الطبيعة”. “كانت خطتي هي الذهاب لرؤية المنحدرات الطباشيرية البيضاء ومشاهدة غروب الشمس فوق البحر. كانت ديب ترتدي حذاءً خاطئًا ولم تكن لديها سترة، لذا أعرتها واحدًا، ثم ذهبنا إلى الحانة بعد ذلك. لا تزال ديبورا تتذكر محادثتهما. “لسبب ما، بدأت أتحدث عن مدى جودة الليمون العضوي. أتذكر أنني فكرت: “من أجل الله، توقف عن الحديث عن الليمون”، تضحك.

وسرعان ما بدأوا في تحديد المواعيد، بما في ذلك الحفلات والمزيد من دروس الرقص. تقول ديبورا: “كنت مشغولة برعاية ابنتي، وكانت ماريا لا تزال تتعافى من مرضي، لذلك كان من المناسب لكلينا أن نأخذ الأمور ببطء في البداية”. في إحدى الحفلات، التقت ماريا بابنة ديبورا للمرة الأولى وأدركت أن الأمور أصبحت أكثر جدية. “لقد كان ذلك بمثابة علامة فارقة إلى حد ما لأنني كنت أقابل شخصًا مهمًا وتواصلنا بشكل جيد حقًا.”

كان إخبار عائلاتهم عن العلاقة خطوة كبيرة أخرى. تقول ديبورا: “كانت أمي متفاجئة بعض الشيء ومتجمدة في البداية، لكنها سرعان ما أصبحت تتعاطف مع ماريا”. “في وقت لاحق من حياتها، عندما أصيبت بالعجز، كانت ماريا ممرضة عظيمة لها.” تقول ماريا إن والديها كانا في البداية “يحكمان” على وجود علاقة بين امرأتين، لكن ديبورا استمرت في التعرف عليهما. “إنها لطيفة جدًا لدرجة أنها تصدعت في النهاية.”

انتقل الزوجان للعيش معًا في هوف بعد عامين من لقائهما، وأقاما شراكة مدنية في عام 2006. “في السبعينيات والثمانينيات، كان من الصعب حقًا أن تكون مثليًا، وكانت النساء اللاتي لديهن أطفال سيأخذونهن بعيدًا إذا أعلنن ذلك”. تقول ماريا. “ولكن بحلول منتصف التسعينيات أصبح الأمر أسهل بكثير. من الصعب أن نتخيل الآن كم كان الأمر مخيفًا”.

قامت ديبورا بالتدريس كمحاضرة جامعية في برايتون، قبل أن تتقاعد في عام 2018 لكتابة الروايات والمذكرات. عملت ماريا لاحقًا كمترجمة بولندية وكاتبة ومعلمة للكتابة الإبداعية.

تقول ديبورا إنهما دعما بعضهما البعض خلال فترات الفجيعة، بما في ذلك وفاة والدتها وفقدان والدي ماريا. “لقد فقدنا صديقتنا تانيا في حادث أيضًا. لقد قدمنا ​​لبعضنا البعض مساعدة عملية للغاية وعاطفية أيضًا.

تقول ماريا إن ديب “جميلة حقًا” وواحدة من أكثر الأشخاص الذين قابلتهم ديناميكية على الإطلاق. “إنها شخص مثير للعيش معه ولا يمكنك أن تشعر بالملل أبدًا من حولها.”

ومهما حدث، تقول ديبورا إنهما دائمًا “يضحكان معًا”. “تتمتع ماريا بأكبر قدر من النزاهة بين أي شخص أعرفه وهي تدعمني دائمًا.”