لقد اجتذب الدوري الأمريكي لكرة القدم جيلاً جديدًا من النجوم. لكن هل سيبقون؟ | متعدد الأطراف

Fأو معظم فترة وجود الدوري، كان اللاعبون البارزون في الدوري الأمريكي لكرة القدم يميلون إلى الاندماج في واحدة من فئتين: اللاعبين الشباب المحتملين، من الداخل أو الخارج، الذين تم تطويرهم داخليًا، والنجوم المعروفين الذين انتقلوا إلى الولايات المتحدة لإنهاء مسيرتهم. وظائف.

ومع ذلك، في المواسم الأخيرة، تكشف نظرة على اللاعبين ذوي الأداء العالي الأكثر ثباتًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم عن فئة ثالثة من الواردات – مجموعة من النجوم المتوسطين الذين انتقلوا إلى أمريكا الشمالية بهدف بدء حياتهم المهنية المتوقفة.

كان ريكي بويج أحد جواهر أكاديمية لا ماسيا في برشلونة، لكنه واجه صعوبات في اقتحام الفريق الأول في كامب نو. ويتألق اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا الآن مع لوس أنجلوس جالاكسي، حيث سجل سبعة أهداف وأربع تمريرات حاسمة في الدوري الأمريكي هذا الموسم. أثار لاعب خط الوسط المهاجم الاسكتلندي رايان جولد ضجة واسعة النطاق لأول مرة عندما كان لاعبًا شابًا في نادي سبورتنج لشبونة، ولكن بعد سلسلة من التحركات الهادئة على سبيل الإعارة، حقق اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا أخيرًا إمكاناته مع فانكوفر وايت كابس، حيث كان بمثابة اكتشاف منذ انضمامه إلى الفريق. النادي في عام 2021.

إنها قصة مماثلة بالنسبة لكارليس جيل لاعب فريق نيو إنجلاند ريفولوشن، الذي ناضل من أجل تلبية التوقعات في أستون فيلا في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا واحدًا من أفضل المهاجمين في الدوري الأمريكي الممتاز خلال المواسم الخمسة الماضية. اتبع لاعبون مثل نجم منتخب ألمانيا تحت 21 عامًا السابق هاني مختار في ناشفيل، وكوتشو هيرنانديز لاعب كولومبوس كرو، وسيباستيان دريوسي من أوستن إف سي، مسارات مماثلة نحو النجومية في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

أحد الأسباب المذكورة لنمو هذه الفئة المزدهرة من الواردات هو أن هؤلاء اللاعبين، حتى وقت قريب، لم يفكروا في الانتقال إلى أمريكا الشمالية. ولكن الآن، وبفضل التقدم في البنية التحتية ونمو الرياضة بين الجمهور الأمريكي، يمكن لامتيازات الدوري الأمريكي لكرة القدم أن توفر بيئة كرة قدم شاملة على قدم المساواة مع الأندية الأوروبية التي ربما كان هؤلاء اللاعبون ينجذبون إليها في السابق.

يقول نيل ماكجينيس، مدير اكتشاف اللاعبين والتوظيف في كولومبوس كرو: “لدينا دوري ومنتج في الملعب أصبح الآن راسخًا بقوة ويجذب كلا من اللاعبين المحتملين الشباب وكبار المحترفين الذين هم في منتصف حياتهم المهنية، والذي لقد جعل السوق أكثر انفتاحًا وتنوعًا مما كان عليه في التسعينيات.

وتوافق على ذلك لوسي راشتون، المدير العام السابق لنادي دي سي يونايتد. وتقول: “الملاعب ومرافق التدريب التي تمتلكها هذه الأندية لا مثيل لها”. “ما لدينا الآن في الدوري الأمريكي لكرة القدم – وما لم يكن لدينا على الأرجح قبل سبع سنوات – هو القدرة على تقديم تسهيلات مذهلة للاعبين وموظفي دعم رائعين وبيئة يمكنهم من خلالها النمو والتطور. بالنسبة لأي لاعب، هذا أمر ذو أهمية أساسية. وهذا ما جعل الدوري الأمريكي لكرة القدم أكثر جاذبية للناس على الفور.

علاوة على ذلك، فإن الشعبية المزدهرة لهذه الرياضة، جنبًا إلى جنب مع قاعدة اللاعب المعين في الدوري الأمريكي لكرة القدم – والتي تسمح للأندية بتجاوز الحد الأقصى للرواتب لتقديم أجور أعلى للاعب مختار – تعني أنه يمكن جذب أهداف النقل المحتملة إلى الدوري بحزمة مالية ومستوى من النجومية المرتقبة لم يكن من الممكن تحقيقها في السابق إلا في أوروبا.

يقول راشتون: “يعد عقد DP نقطة بيع هائلة لأندية MLS مع أي لاعب”. “ويمكن للنادي أن يدفع لهم ما يريدون. القدرة على كسب المال الجيد عالية. ربما لن يكسبوا هذا النوع من المال في أوروبا. إنها جاذبية كبيرة للاعب. الأندية تقول: “سوف تصبح لاعبنا البارز”. سنقوم بترويج نادينا من حولك. ستكون وجه النادي».

“المزيد والمزيد من اللاعبين في تلك المرحلة من حياتهم المهنية سيرغبون في القدوم إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم. إنهم يرون لاعبين آخرين يذهبون إلى هناك ويصبحون النجوم كما هم. أصبح الدوري أكثر جاذبية لهذه المجموعة من اللاعبين، في حين أنه قبل خمس أو عشر سنوات، لم يكن هؤلاء اللاعبون يفكرون في الدوري الأمريكي الممتاز ولو لثانية واحدة.

وهو شارع ذو اتجاهين. هؤلاء النجوم الذين يمكن تحقيقهم بشكل متزايد في منتصف حياتهم المهنية يعدون جذابين لأندية MLS مثل الدوري بالنسبة لهم. إنها تمثل طريقة أكثر أمانًا للحصول على لاعب على مستوى النجوم من عملية تنمية الشباب، بينما تقدم أيضًا عمرًا أطول وجانبًا صاعدًا أكثر من النجوم الكبار في أواخر حياتهم المهنية في السنوات الماضية.

يقول ماكجينيس: “نحن الآن في مرحلة داخل الدوري الأمريكي لكرة القدم حيث المنافسة في جميع المجالات وكل فريق يسعى للحصول على أفضل اللاعبين الممكنين الذين يمكنهم ضمهم”. “لذا، من وجهة نظر العلامة التجارية أو إعادة البيع، فإن ذلك سيكون ثانويًا بالنسبة للحصول على لاعبين تشعر أنهم قادرون على تحسين مستوى فريقك، بغض النظر عن المركز أو العمر.”

يشير Rushton إلى اللاعبين في امتيازات MLS الأحدث كأمثلة. يقول راشتون: “إذا نظرت إلى دريوسي في أوستن أو مختار في ناشفيل، فستجد أن هؤلاء الرجال أصبحوا نجومًا بارزين في ناديهم”. “وهناك أندية الآن ستدفع أموالاً كبيرة لهؤلاء اللاعبين. من المؤكد أن الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) كنموذج قد ابتعد عن شعار “دوري التقاعد” الذي كان يستخدمه قبل عامين. كان هناك تحول ثقافي حقيقي بين الأندية في الدوري الأمريكي لمحاولة القيام بذلك. الدوري أبعد من ذلك. لقد جاء ميسي إلى هنا وكان استثنائيًا تمامًا، لكن ميسي هو ميسي. إذا نظرت إلى ما هو أبعد من ذلك، فستجد أن الدوري ككل قد انحرف بعيدًا عن هذا النوع من اللاعبين الأكبر سنًا.

“إذا جاؤوا إلى هنا، وأعادوا اختراع أنفسهم ثم تم بيعهم مرة أخرى إلى أوروبا، فإن كل هؤلاء اللاعبين الآخرين سيرون ذلك كآلية لأنفسهم للقيام بذلك، لذلك فهو يشجع اللاعبين المستقبليين على القيام بذلك”.

ولكن هنا يكمن المأزق الذي يقترب من أندية الدوري الأمريكي لكرة القدم. تمامًا كما يرغب الدوري في الابتعاد عن سمعته “بيت التقاعد”، فهو أيضًا لا يريد أن يُنظر إليه على أنه مجرد نقطة انطلاق لهذه المجموعة المتنامية من النجوم في منتصف حياتهم المهنية.

يقول راشتون: “إن الدوري الأمريكي لكرة القدم في مكان الآن حيث نريد الاحتفاظ بأفضل اللاعبين”. “لست متأكدًا مما إذا كان هؤلاء اللاعبون يتطلعون الآن إلى السفر إلى الخارج أو أن أنديتهم تتطلع بنشاط إلى بيعهم. نريد الاحتفاظ بأفضل اللاعبين في الدوري لأننا نريد تطوير الدوري الأمريكي لكرة القدم. بين الأندية والمديرين العامين، هناك رغبة في العمل بشكل جماعي لتحسين الدوري والتأكد من استمراره في النمو.

هذا النوع الجديد من الواردات لديه القدرة على أن يكون مصدرًا مستدامًا لكرة القدم الأمريكية للبحث عن اللاعبين النجوم. إن النجاح الذي حققه أمثال جولد وبويج ودريوسي ورفاقهم منذ وصولهم إلى الدوري الأمريكي هو شهادة على ارتفاع معايير اللعب والبنية التحتية في الدوري وطموح أنديته. ومع ذلك، كان جذبهم عبر المحيط الأطلسي هو الخطوة الأولى. إن الاحتفاظ بهم هو الحدود التالية.