ليس لدى إنجلترا خيار سوى اختيار ستوكس لمهمة الإنقاذ في كأس العالم | كأس العالم للكريكيت 2023

تيحتوي شعار بطولة كأس العالم لكرة القدم على تسعة رموز مربعة، يهدف كل منها إلى تمثيل كلمة قد ترتبط بالبطولة – وهذا ليس واضحًا دائمًا. إنها في الغالب قائمة مبتذلة جدًا: الفرح، والاحترام، والقوة، والفخر، والشجاعة، والمجد، والعجب، والعاطفة. ولكن هناك شيء يبرز، وهو أمر غير متوقع على الإطلاق في هذه الشركة ولكنه يستحق مكانه تمامًا: وهو الألم.

بينما كان اللاعبون والموظفون في إنجلترا يتجمعون حول طاولة كبيرة على طراز غرفة الاجتماعات بجوار غرفة تبديل الملابس بعد الهزيمة 69 مرة أمام أفغانستان يوم الأحد، لم يتطلب الأمر خبيرًا في لغة الجسد لتحديد أي من التسعة يمثلهم بشكل أفضل. لم تكن هناك فناجين شاي طائرة، ولا حركة من أي نوع، فقط أكتاف متدلية ونظرات على بعد ألف ياردة.

لقد تعرض حاملو اللقب لهزيمة ساحقة أمام فريق لم يلعب أي مباراة على أرضه من قبل، ولم يفز في نهائيات كأس العالم إلا على اسكتلندا – قبل بطولتين بفارق ضئيل. هذه المجموعة التي سافرت مع أحلام ربما الاستمرار في محاكاة المنتخب الأسترالي العظيم الذي فاز بثلاثة ألقاب متتالية بين عامي 1999 و2007، استمرت في محاكاة أستراليا الحالية، التي عانت من أزمة مبكرة في دور المجموعات.

بطولتهم لم تمت. لا تزال هناك ست مباريات متبقية في دور المجموعات، ومن الممكن – على الرغم من أن ذلك يتطلب تغييراً كبيراً – أن يفوزوا بخمس منها، وهو على الأرجح ما هو مطلوب للوصول إلى الدور نصف النهائي. “إنها جزء من لعبة الكريكيت، تفوز ببعضها وتخسر ​​البعض الآخر. قال عادل رشيد: “لا يمكنك الفوز في كل مباراة وخسرنا مباراة للتو”.

“ستخوض مباريات يكون فيها اللاعبون خارج مستواهم، وهذا مجرد جزء من اللعبة. لكنني أؤمن بأن لدينا الفريق، لدينا الفريق، ولدينا عقلية التعطش.

كان هناك تناقض هنا مع ما قاله هاري بروك عشية المباراة، عندما سئل عما إذا كان يولي الكثير من الاهتمام للمباريات الأخرى التي يتم لعبها. قال وهو يهز كتفيه: “القطع الصغيرة والبوب”. “لقد كنت ألعب الجولف كثيرًا، لذلك لفت ذلك انتباهي الكامل في اليومين الماضيين.”

يحتاج لاعبو الكريكيت إلى بعض الوقت بعيدًا، وكان بروك بفارق كبير هو الأقل سوءًا في صفوف إنجلترا ضد أفغانستان، لكن هل يمكن تعريف ذلك على أنه “عقلية الجوع”؟

مثل لاعب الجولف الذي يستمر في العثور على المخابئ، من الواضح أن إنجلترا قد أخطأت في بعض الفخاخ. من الواضح أنه بالنسبة لفريق يدعو إلى الجرأة والعدوان، فإن اختيار فريقه كان محافظًا وحذرًا بشكل ملحوظ. كان رد جوس باتلر على سؤاله عن المستوى السيئ الذي ظهر به كريس ووكس معبرًا: “لقد كان أداؤه جيدًا للغاية على مدار فترة طويلة من الزمن. إنهم الأشخاص الذين تريدهم في فريقك وأنت تستمر في دعمهم.” بمعنى آخر، يتم الحكم على اللاعبين بناءً على الأداء السابق وليس على الأداء الحالي.

وإلى حد ما، فُرض عليهم هذا النهج. من المفترض أن يؤدي تحديد الفرق إلى 15 لاعباً إلى تقليل ميزة أقوى الدول – على الرغم من أن تحديد أقوى الدول هو بالتحديد سبب إقامة البطولة – ولكن نظرًا لصغر حجمها، يضطر القائمون على الاختيار إلى تقديم الرهانات الأكثر أمانًا فقط. نظرًا لأن خياراتهم ستكون محدودة بمجرد بدء البطولة، فإنهم يختارون لاعبين معروفين وموثوقين، والذين من الأفضل أن يكونوا قد مروا بالفعل بظروف مماثلة وبطولات عالمية كبرى. وبعبارة أخرى، ذوي الخبرة للغاية. يبلغ عمر 11 عضوًا في تشكيلة إنجلترا 32 عامًا أو أكثر، وثلاثة فقط تقل أعمارهم عن 29 عامًا – بروك وسام كوران وجوس أتكينسون – وربما وصل الأخير إلى الطائرة فقط بسبب إصابة جوفرا آرتشر.

وهذا يعني أيضًا أن اللاعبين الأربعة الذين ليسوا في التشكيلة الأساسية الأولى لإنجلترا قد تم اختيارهم إلى حد كبير بسبب قدرتهم على تقليد أولئك الموجودين: ريس توبلي فقط هو الذي يقدم شيئًا مختلفًا حقًا. من بين الضاربين الستة المتخصصين، يجب أن يلعب خمسة دائمًا. إذن كيف يمكنك تغيير فريق يجد نفسه في حالة ركود في بعض المباريات؟ مثل مجموعة أوراق اللعب التي تحتوي على مجموعة واحدة فقط، مهما قمت بخلطها، ستبدو كل توزيعات الورق متماثلة.

يجب على إنجلترا الآن استخدام الجوكر الخاص بها. يقترب بن ستوكس من كامل لياقته وسيلعب بالتأكيد ضد منتخب جنوب أفريقيا المتألق يوم السبت سواء وصل إلى هناك أم لا. عندما لا تؤدي معظم التغييرات التي يمكنهم إجراؤها على الفريق إلى تغيير الفريق حقًا، فإن الأمر يقع على عاتق ستوكس، سواء كان لائقًا أم لا، لنقلهم بمفرده إلى مستوى أعلى. ولحسن الحظ، فقد أدى هذا الدور بشكل جيد للغاية على مدى فترة طويلة من الزمن.