مراجعة الثعبان الملتف للكاتبة كاميلا جرودوفا – قصص قصيرة مذهلة | خيالي

أنالقد كان عامًا رائعًا لكاميلا جرودوفا. روايتها الأولى الممتازة “أطفال الجنة”، التي تدور حول مجموعة منتقاة من رواد السينما المتمردين، وصلت إلى القائمة الطويلة لجائزة المرأة للخيال. وبعد بضعة أشهر، وجدت مكانًا تستحقه بين دفعة جرانتا لأفضل الروائيين البريطانيين الشباب لعام 2023. وتعد رواية الثعبان الملتف طريقة منتصرة تمامًا لتحقيق ذلك.

“من خلال السقف والجدران”، أول قصة قصيرة في المجموعة، تبدأ – كما تفعل العديد من الحكايات الجيدة – بزائر غريب إلى بلد غريب. الزائر أكاديمي لم يذكر اسمه، والدولة عبارة عن جزيرة، “واحدة من أكبر الجزر وأكثرها عزلة في العالم”؛ ممطر ومحتضر ومليء بالأدوات الملكية الرديئة. يبدو مألوفا، أي شخص؟ وتنتهي القصة – كما يفعل عدد أقل بكثير من الحكايات الجيدة – بتدفق هائل من المجاري الدائرية يتصاعد من فتحة بالوعة مسدودة.

هذه ليست القصة الوحيدة في The Coiled Serpent التي تبدو وكأنها هزلية مخيفة حول الاستثناء الإنجليزي. يتم توجيهنا عبر المتاحف الضيقة والمجمعات الترفيهية المتقادمة والمدن الساحلية المرموقة: في كل مكان في إنجلترا، يمكن التعرف على ملامحها التي يفترض أنها كريمة، على الرغم من أنها مشوهة في مرآة المرح التي تمثل خيال غرودوفا الفريد. “الأولاد” من المدارس الداخلية المتقاعدين يسيلون لعابهم تحت قواربهم المصنوعة من القش، “المغبرة مثل الكراسي المخملية، أو الطاولات الجانبية الطويلة والبنية مثل الطاولات الجانبية”. الملكة فيكتوريا مغمورة في حوض سباحة، مثل “عنكبوت الجرس الغواص، أو غائط ضخم داكن اللون عائم”. غرودوفا كندية المولد – لكني لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة قرأت فيها هجاءً عن المؤسسات البريطانية العظمى بشكل هش للغاية، وبطريقة رائعة للغاية.

كما أنها حققت إنجازًا مثيرًا للإعجاب يتمثل في إنشاء استمرارية عبر المجموعة – وهي حجة تقريبًا – دون أن تصبح القصص متكررة أو محبطة. تتراوح إعداداتها من العصر الفيكتوري الزائف إلى الحديث غير المحدد إلى البائس المطلق، ولكن جميعها تشترك في الانشغال برعب هنا والآن. في جميع أنحاء “الثعبان الملتف”، يتم دفع الاستغلال المتأصل في العلاقات الاجتماعية والاقتصادية في ظل الرأسمالية إلى أقصى الحدود السريالية. في فيلم The Surrogates، تتخيل امرأة شابة الزوجين يدفعان لها مقابل حمل طفلهما الذي لم يولد بعد “ويحاولان غرس رؤوسهما الصغيرة الضعيفة” في مهبلها للتحقق من تقدم جنينهما. إنها تصور طفلاً ينتمي إليها ولشريكها “ينمو حول طفلهما الكبير، الوردي، الذي يشبه العلقة، نحيفًا ومتجعدًا ولا يستطيع الوصول إلى الطعام”. وهذا الارتكاز على الواقع السياسي هو جزء مما يمنع هذه القصص من الابتعاد كثيرًا عن الغريب الممتع إلى الأحمق الواعي – وهو عمل متوازن يواجهه أي كاتب خرافي من طموح غرودوفا.

إن أجور الفقر، والشقق المتعفنة، والفنانين الجائعين، وكدح العمل المنزلي، كلها موضوعات متكررة، وتشبيهات غرودوفا الحية غالباً ما تربط الجسم البشري نفسه بشعارات سريعة الزوال لثقافة الاستهلاك الجماهيرية – سطح الدماغ البشري المكشوف هو “مثل “معكرونة الرامن المخففة في وعاء من الماء المغلي”. إنه أمر مقزز، نعم. إنها أيضًا مضحكة وغير محترمة. في مسرحية “آكل اللحوم”، يتم استخدام تمثال نصفي من الرخام للشاعر والكاتب المسرحي الروسي فلاديمير ماياكوفسكي كمساعد على العادة السرية، إلى الحد الذي يؤدي إلى ظهور “بشرة بيضاء مصفرة ومشوبة باللون الأخضر”. في القصة الفخرية، يحاول ثلاثة من التكنوقراط الطامحين بناء كمبيوتر فائق السرعة، والالتزام ببرنامج “التطهير الجنسي”، ويتعرضون للاختطاف لدرجة أنهم ينفجرون حرفيًا.

كما تقاوم العديد من شخصيات غرودوفا استغلالهم ــ أو ينتقمون لأنفسهم من مستغليهم ــ بخبث مبتكر واضح الرؤية. يعد Avalon فيلمًا بارزًا بشكل خاص، حيث يقوم زوج من العاملين في مجال الجنس عن غير قصد بإغراق الساونا في الطابق السفلي التي يعملون فيها، مما يؤدي إلى إغراق أصحاب العمل المسيئين لهم ثم اقتحام منزلهم المليء باليرقات.

لدى جرودوفا غريزة لالتقاط صور دقيقة بشكل غريب لا يمكن أن ينافسها سوى قليلون – تبرز المناور من “الطوب الأحمر السمين” للمبنى “مثل البثور على اللحم المشوي”، وأجنة الأفيال في الجرار هي “معاطف مطر قديمة مجعدة”. هناك إفراط مجيدة وحسية في كتاباتها، منتعشة في الثقافة الأدبية التي غالبًا ما تفضل التقليل الشفاف في نثرها. في قصص “الثعبان الملتف”، يقابل المعسكر المطلق القوطية لغرودوفا. إنه صندوق الحلي ذي الألوان الفنية الكساد من لوحة أرسيمبولدو أو فيلم جون ووترز (تشترك جرودوفا أيضًا في انشغال بذيء معين مع بابا القذارة في بالتيمور). في كل مكان في هذه القصص، تكثر القوائم. قوائم مناطق الجذب الساحلية، والنباتات المزهرة السامة، والمواد الغذائية، والعصاب، وأنواع مختلفة من الكهف التي تتراكم في الزوايا – من الناحيتين المعمارية والنفسية.

وقد وصف نيكولا باركر غرودوفا بأنها “الوريثة الطبيعية” لأنجيلا كارتر، وأعتقد أن معظم الكتاب سيكونون سعداء بمثل هذا التأييد. من المؤكد أن كلاهما يستمدان من نفس اللوحة، كل الألوان الحمراء والمخملية الزرقاء. لكن غرودوفا ليست مقلدة. إنها صاحبة رؤية فريدة من نوعها تمامًا – وبعد قراءة The Coiled Serpent، أود أن أقول إنها واحدة من أكثر الكتاب الأصليين المذهلين لدينا.