نعي باري جون | اتحاد الركبي

في مسيرة دولية امتدت لست سنوات فقط، خاض باري جون، الذي توفي عن عمر يناهز 79 عامًا، 25 مباراة دولية مع منتخب بلاده وظهر في خمسة اختبارات لليونز. لكن نصف الذبابة ترك علامة كافية خلال الفترة القصيرة التي قضاها كلاعب لتحقيق شيء يقترب من المكانة الأسطورية في ويلز.

لقد كان في أوج قوته في جولة Lions في عام 1971 إلى نيوزيلندا، حيث كانت قدرته على تجاوز المهاجمين المحتملين كما لو أنهم غير موجودين عاملاً رئيسياً في فوز الأسود بسلسلة الاختبار 2-1. لم يكن جون يمتلك مهارات الركض الكلاسيكية فحسب، بل كان يسدد الكرة بعيون ميتة، ويمكنه الركل من يده بكلتا قدميه، وكان مدافعًا قويًا. ساعدته هذه الصفات في الحصول على 188 نقطة في تلك الجولة، وهو رقم قياسي لسائح الأسود.

أكسبه هذا العمل الفذ لقب “الملك جون”، وعوض أكثر من خيبة الأمل التي لحقت بجولة الأسود في جنوب أفريقيا قبل ثلاث سنوات. ثم كسر عظمة الترقوة في الاختبار الأول ضد Springboks في بريتوريا ولم يلعب أي دور آخر.

ومع ذلك، كان اللقب يثقل كاهله. كان جون مرتاحًا مثل أي رجل في ساحة المصارعة القاسية للرجبي الدولي. لكن التملق في الوطن أصبح خانقًا. كانت لعبة الركبي رياضة للهواة وربما أصبح جون أول المشاهير فيها. تمت مقارنته في ذلك الوقت بلاعب كرة القدم جورج بيست، وفي سيرته الذاتية اللاحقة كتب: “لقد أحببت لعب الرجبي وأحب جورج بيست لعب كرة القدم، ولكن في النهاية كان لدينا رابطة مشتركة، إذ لم يتمكن أي منا من التعامل مع عمل السيرك”. المحيطة بشهرتنا حيث خرجت عن نطاق السيطرة تمامًا.

وهكذا في العام التالي لجولة ليونز عام 1971، وبعد حرمان ويلز من الفوز بالبطولات الأربع الكبرى على التوالي عندما لم يتمكنوا من اللعب مع أيرلندا بسبب المشاكل، اعتزل جون فجأة من اللعبة وهو في السابعة والعشرين من عمره. ولم تخفف الصدمة في ويلز إلا من خلال حقيقة أن الأمة كان لديها نصف طيران بديل جاهز في فيل بينيت، وهو شخصية محورية في العصر الذهبي للرجبي الويلزي.

ولد باري في قرية سيفنيثين، كارمارثينشاير، لأبوين فيمي وويليام جون، عامل منجم، وكان واحدًا من ستة أطفال، وكان إخوته الثلاثة، دلفيل وآلان وكلايف، يلعبون الرجبي. كان باري فخورًا بجذوره المنتمية إلى الطبقة العاملة، وكانت أولى ذكرياته في أسرة ناطقة باللغة الويلزية هي أن والده كان يستيقظ في الساعة 4.30 صباحًا للاستعداد لركوب الحافلة إلى منجم جريت ماونتن في تمبل.

على الرغم من رسوب باري في سن 11 عامًا فما فوق، إلا أنه بعد عام تم قبوله في مدرسة جويندرايث النحوية، واستمر في التدريب كمدرس في كلية ترينيتي، كارمارثين.

كان متفوقًا في المجال الرياضي، وقد انضم إلى نادي قرية Cefneithin قبل أن ينتقل إلى نادي Llanelli عندما كان تلميذًا، حيث ظهر لأول مرة في سن 19 عامًا مع فريق Scarlets ضد Moseley. ظهر جون لأول مرة مع ويلز ضد أستراليا في ديسمبر 1966 جنبًا إلى جنب مع لاعب آخر من غرب واليان، جيرالد ديفيز، ولكن سرعان ما اضطر إلى الوقوف جانبًا لقائد ويلز ديفيد واتكينز. ومع ذلك، عندما أصبح واتكينز محترفًا في دوري الرجبي بانتقاله إلى سالفورد في عام 1967، أثبت جون، الذي كان قد ترك لانيلي في ذلك الوقت إلى كارديف، نفسه في فريق ويلز.

لقد أصبح جون تحت تأثير كاروين جيمس، وهو مواطن آخر من سيفنيثين والذي خاض مباراتين دوليتين مع ويلز بنفسه في نصف الذبابة. ساعد جيمس اللاعب الشاب على النجاة من الازدراء المبكر من قبل منتخبي ويلز عند اختيار فريق ويلز تحت 15 عامًا وأصبح مرشدًا. كان على جيمس أن يدرب فريق الأسود عام 1971 عندما جعل جون الشخصية الرائدة في الهجوم التكتيكي على فريق أول بلاكس.

بمجرد تأسيسه في فريق ويلز، سجل جون 90 نقطة في تلك الاختبارات الـ 25. لكن هذه الحصيلة المتواضعة نسبيًا لا تحكي القصة الكاملة لمسيرته الويلزية والأندية. مع دوران وركيه، يبدو أنه ينجرف دون جهد إلى ما وراء المتاريس الدفاعية للمعارضة.

بعد جيل واحد، لخص كابتن إنجلترا ويل كارلينج جون قائلاً: “آمل أن تكون لعبة الرجبي أصعب بالنسبة لباري مما يبدو عليه، وإلا فإننا نلهث ونتعرق أيضًا لم نكن نلعب على نفس الكوكب.”

بعد تقاعده المبكر، ظل جون على اتصال باللعبة كمراسل للرجبي لصحيفة ديلي إكسبريس ثم كمعلق في راديو فايف لايف. وكان أيضًا رئيسًا ترويجيًا في شركة الملابس الرياضية Gola.

مثل بينيت، كان جون رجلاً متواضعًا، ومثل بيست، كانت حياته غالبًا مضطربة. مُنع من القيادة لمدة ثلاث سنوات في عام 2001 بسبب مخالفات القيادة تحت تأثير الكحول.

في عام 1969 تزوج من جانيت ديفيز التي التقى بها أثناء دراسته ليصبح مدرسًا. في النهاية انفصلا. وقد نجت منه مع أطفالها الأربعة، كاثرين ولوسي وآنا وديفيد، و11 حفيدًا.