نون يتهم لويزيانا بمنع استئناف طلبات الرأفة في دعوى قضائية | لويزيانا

اتهمت الأخت هيلين بريجين، الراهبة الكاثوليكية والمدافعة عن مناهضة عقوبة الإعدام، مجلس العفو في لويزيانا بانتهاك قانون الاجتماعات العامة في الولاية لتأخير طلبات الرأفة للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية.

تدور الأحداث بين الأخت البالغة من العمر 84 عامًا، والتي برزت كمؤلفة الكتاب وراء فيلم Dead Man Walking عام 1995، ضد المدعي العام اليميني المتطرف في لويزيانا، جيف لاندري. لاندري هو جزء من جهد قانوني يسعى إلى منع مجلس العفو من الاستماع إلى التماسات الرأفة الجماعية.

وفي انتصار الشهر الماضي أمام المحكمة العليا في لويزيانا، نجح لاندري في الدفاع عن حق الحاكم في منح العفو بناء على توصية مجلس العفو، وهي الهيئة التي يعينها الحاكم. ولكن بعد ذلك تحرك لاندري لمنع صلاحيات الحاكم لتسريع الالتماسات المقدمة من 55 من بين 56 سجينًا مدانًا في الولاية.

لاندري نفسه يترشح لمنصب الحاكم في الانتخابات التمهيدية لحاكم ولاية لويزيانا يوم السبت. وهو يسعى لخلافة حاكم الولاية الديمقراطي الوسطي، جون بيل إدواردز، الذي مُنع من الترشح لإعادة انتخابه بسبب حدود الولاية.

وفي يونيو/حزيران، قدم نزلاء العاصمة المحكوم عليهم بالإعدام في لويزيانا طلبات عفو سعياً إلى تخفيف أحكام الإعدام الصادرة بحقهم إلى أحكام بالسجن مدى الحياة أمام إدواردز، الذي تنتهي فترة ولايته الثانية في يناير/كانون الثاني.

لكن لاندري، الذي يسعى إلى استبدال إدواردز ودعا إلى إعادة العمل بالكرسي الكهربائي وفرق الشنق والإعدام، يعارض جلسات العفو ويواجه اتهامات بمحاولة إفساد عمليات مجلس العفو.

والآن انضمت بريجين، 84 عامًا، التي قامت بحملة طويلة نيابة عن السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية، إلى الجولة الأخيرة من المناورات القانونية بدعوى قضائية خاصة بها تتهم المجلس بانتهاك قانون الولاية من خلال عقد جلسة استماع دون مشاورات عامة.

وتدعي أن التسوية التي توصل إليها مجلس العفو ولاندري، دعت فقط إلى عقد جلسات استماع “إدارية” في جلسات العفو في 13 أكتوبر/تشرين الأول. يسعى التماس بريجين إلى إبطال التسوية التي توصل إليها مجلس العفو مع لاندري.

تزعم الدعوى أيضًا أن المجلس تجاهل توجيهات إدواردز بإجراء جلسات استماع بشأن طلبات الرأفة الخاصة بعقوبة رأس المال، وتقول إن مجلس العفو المكون من خمسة أعضاء ليس لديه سلطة تقديرية لرفض جلسات الاستماع.

لكن لاندري رفض دعوة إدواردز إلى مجلس العفو “لتحديد هذه القضايا للاستماع إليها بطريقة أقل إزعاجًا للقضايا التي لا يحكم عليها بالإعدام والتي تنتظر حاليًا أمام المجلس” باعتبارها محاولة “للتحايل على الإجراءات القانونية المعمول بها”.

وقال بريجين في بيان إن ما يريده السجناء المحكوم عليهم بالإعدام والمدافعون عنهم هو أن يتدخل الحاكم ويكرر توجيهاته.

ولم يستجب مكتب إدواردز على الفور لطلب التعليق.

ومن المقرر إقامة صلاة يوم الثلاثاء خارج قصر الحاكم في باتون روج حيث من المتوقع أن يحث بريجين والأسقف المحلي ميشال دوكا إدواردز على إجبار المجلس على الاستماع إلى الطلبات قبل أن يغادر منصبه.

وحذر بريجين الأسبوع الماضي قائلاً: “لدينا المدعي العام اليميني المسعور، جيف لاندري، الذي يريد أن يصبح حاكماً، والذي إذا فاز سيستخدم سلطته لتجميع الناس وإعدامهم”.

كما جاء الدعم للطلبات المعجلة من الفاتيكان. وقال رئيس الأساقفة فينسينزو باجليا، رئيس أكاديمية الحياة البابوية بالفاتيكان، إن “إلغاء عقوبة الإعدام في لويزيانا سيكون خطوة هائلة نحو إلغاء عقوبة الإعدام”.

ومما يزيد من الدسائس السياسية للدعوى القضائية التي رفعتها بريجين اختيارها للمحامي: سورين جيزلسون، الذي يمثل العديد من ضحايا فضيحة التحرش الجنسي التي عصفت بأبرشية نيو أورليانز المجاورة لعقود من الزمن.

لا يزال بريجين أحد أبرز دعاة إلغاء عقوبة الإعدام في لويزيانا.

على مدى أربعة عقود من الانتقادات الصريحة لهذه الممارسة، كان بريجين في طليعة الحركة المناهضة لعقوبة الإعدام – وهي الدعوة التي تضمنت مرافقة ستة رجال إلى غرفة الإعدام كمستشار روحي لهم.

وقد أعدمت لويزيانا 28 شخصاً منذ عام 1976، عندما أعادت المحكمة العليا في الولايات المتحدة عقوبة الإعدام.

يعمل بريجين حاليًا كمستشار روحي لمانويل أورتيز، وهو مواطن من السلفادور أدين بقتل زوجته تريسي ويليامز أورتيز وامرأة أخرى عام 1992.

أورتيز هو من بين 55 سجينًا محكوم عليهم بالإعدام في لويزيانا يطلبون العفو.

وفي مقابلة مع صحيفة تايمز بيكايون في نيو أورليانز في يونيو/حزيران، قالت بريجين إن منح العفو للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام هو “ما يتعين علينا القيام به”، مضيفة أنها تؤمن ببراءة أورتيز.

وقالت: “إنه الشخص السابع الذي أعتقله المحكوم عليه بالإعدام، وهو الشخص البريء الثالث”. “هذا هو مدى كسر هذا الشيء.

وأضافت: “الكرامة لا تقتصر على الأبرياء فقط”. “وتقييد شخص ما – لجعله أعزل تمامًا – وقتله، أي نوع من الكرامة في ذلك؟”