يقول الباحثون إن القمر قد يكون “أقدم بـ 40 مليون سنة” مما كان يعتقد سابقًا | القمر

لقد تألق على الديناصورات، وألهم أعظم الشعراء، واستكشفه رواد الفضاء الشجعان. ولكن على الرغم من وجوده الدائم، إلا أن وقت ظهور القمر ظل موضع نقاش. والآن يقول الباحثون إن لديهم الإجابة، حيث كشفوا أن القمر الصناعي للأرض أقدم بـ 40 مليون سنة مما كان يعتقد سابقًا.

وتوصل العلماء إلى اكتشافهم من خلال دراسة البلورات داخل الغبار القمري الذي تم إحضاره عام 1972 كجزء من مهمة أبولو 17، وهي المرة الأخيرة التي وطأت فيها أقدام رواد الفضاء القمر.

“إنه لأمر مدهش أن تكون قادرًا على الحصول على دليل على أن الصخرة التي تحملها هي أقدم جزء من القمر اكتشفناه حتى الآن. إنها نقطة ربط للعديد من الأسئلة حول الأرض. وقالت الدكتورة جينيكا جرير من جامعة جلاسكو، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “عندما تعرف عمر شيء ما، يمكنك أن تفهم بشكل أفضل ما حدث له في تاريخه”.

بعد حوالي 100 مليون سنة من تكوين النظام الشمسي، عندما تكونت الكواكب بالفعل، يُعتقد أن جسمًا بحجم المريخ ضرب الأرض، وطرد كتلة كبيرة من المواد التي أصبحت في النهاية القمر. كانت الطاقة المتضمنة في الاصطدام تعني أن سطحه كان منصهرًا في البداية، ولكن مع تبريد محيط الصهارة القمرية، تصلبت المادة.

والأهم من ذلك، أنه يُعتقد أن البلورات التي تم فحصها في الدراسة تشكلت أثناء عملية التبريد هذه، مما يعني أن تكوينها يوفر للباحثين فرصة لاستكشاف عمرها، وبالتالي عمر القمر نفسه.

ومع ذلك، فإن تحديد مثل هذه المواعيد كان أمرًا صعبًا. بعض العمل على المواد القمرية مع النمذجة أشارت دراسة حديثة إلى أن عمر القمر يبلغ حوالي 4.42 مليار سنة، لكن الأبحاث الحديثة حول البلورات تشير إلى أنه قد يكون أقدم من ذلك.

ويقول الباحثون الآن إن التقنيات التحليلية الجديدة تبدو وكأنها تؤكد أن البلورات تشكلت في وقت أبعد.

يتضمن هذا النهج، المعروف باسم التصوير المقطعي بمسبار الذرة، استخدام الليزر لتبخير الذرات من البلورات التي تم شحذها إلى “طرف نانو” دقيق للغاية. ويمكن بعد ذلك اكتشاف كتلة هذه الذرات وقياس نسبة الأنواع المختلفة من ذرات اليورانيوم والرصاص – المعروفة باسم النظائر. ولأن اليورانيوم يتحول إلى رصاص مع مرور الوقت من خلال التحلل الإشعاعي، فإن هذه النسبة يمكن أن تلقي الضوء على عمر البلورات.

والنتيجة، كما كتب الفريق في مجلة Geochemical Perspectives Letters، هي أن البلورات، وبالتالي قمرنا الصناعي، يبدو أن عمرها لا يقل عن 4.46 مليار سنة.

“هذا العصر يدفع عمر القشرة القمرية الأولى المحفوظة بمقدار ∼ 40 [million years] ويوفر الحد الأدنى لعمر تكوين القمر خلال 110 [million years] بعد تكوين النظام الشمسي.

يقترح الفريق أن عينات من هذه البلورات التي تؤدي إلى استنتاج أن عمرًا أصغر قد يكون بسبب فقدان الرصاص في المادة بعد التبلور، مما يؤدي إلى تحريف التأريخ الناتج.

ورحب الدكتور رومان تارتيس من جامعة مانشستر، الذي لم يشارك في البحث، بالدراسة.

“وهذا يدل على أن القمر لا يقل عن 4.46 [billion years old]وهو ما يتناقض مع بعض المقترحات الأخيرة لتشكيل القمر الشاب.

وأضاف أن الاكتشاف يشير إلى أن الاصطدام العملاق بالأرض الذي تشكل منه القمر حدث على الأرجح قبل بضع عشرات الملايين من السنين قبل تلك النقطة.

ومع ذلك، أشار تارتيس إلى أن الدراسة تفترض أن النتائج التي توصلت إليها عينات أبولو تنطبق على القمر بأكمله، وهو ما قد لا يكون هو الحال.

وقال: “هذا يؤكد أهمية إعادة المزيد من العينات من مناطق مختلفة من القمر من خلال المهام المستقبلية”.

وأضاف تارتيس: “تجسد هذه الدراسة أيضًا الفائدة الكبيرة من بعثات إعادة العينات والتنظيم المناسب”. “بعد مرور أكثر من 50 عامًا على إعادة هذه العينات، ما زلنا نحقق اكتشافًا رئيسيًا حول القمر والنظام الشمسي الداخلي مع استمرار تطور التكنولوجيا.”