يقول تاونسند: سيتعين على اسكتلندا أن “تفعل شيئًا خاصًا” للتغلب على أيرلندا الأمم الستة

اعترف جريجور تاونسند بأن اسكتلندا سيتعين عليها “القيام بشيء مميز” في دبلن حيث تحداهم لتسجيل 20 نقطة على الأقل ضد أيرلندا ومنح أنفسهم فرصة القتال للفوز بالتاج الثلاثي الأول منذ عام 1990.

تتجه اسكتلندا إلى العاصمة الأيرلندية بحثًا عن حفظ ماء الوجه بعد هزيمة مفاجئة في إيطاليا نهاية الأسبوع الماضي، لكنها أنهت آمالها في الفوز بالبطولة وتركتها تحدق في إمكانية احتلال المركز الخامس إذا سارت النتائج ضدها يوم السبت.

يستعد تاونسند لاختبار هائل ضد الفريق الذي خسر أمامه في 13 من آخر 14 لقاء بينهما – بما في ذلك تسعة لقاءات متتالية بعد الخسارة الحاسمة 36-14 في مرحلة البلياردو في كأس العالم للرجبي العام الماضي في فرنسا. وأضاف: “نعلم مدى صعوبة الأمر. “إنهما أحد أفضل فريقين في العالم، وعلى أرضهما لم يكن من الممكن هزيمتهما فعليًا في السنوات القليلة الماضية، لذا سيتطلب الأمر شيئًا خاصًا من لاعبينا.

“علينا أن نتقبل أنهم سيسجلون نقاطًا يوم السبت. أعتقد من قبل [losing 23-22 to] كان معدل إنجلترا يسجل 30 نقطة في المباراة الواحدة، لذا سيكون ذلك بمثابة اختبار لدفاعنا، وعلينا تسجيل النقاط. علينا أن نصل إلى 20 فريقًا أو أكثر، وهو أمر سيكون صعبًا ولكننا نؤمن بقدرتنا على القيام بذلك ضد أي فريق.

واعترف تاونسند بأن هناك شعورًا بالأسف لأن اسكتلندا – التي حققت فوزين من أصل أربعة حتى الآن – لن تتجه إلى أيرلندا مع فرصة حقيقية للفوز باللقب. وقال: “الإحباط هو أننا لن نذهب إلى دبلن بعد أربعة انتصارات”. وأضاف: “نشعر أننا حرمنا من الفوز على فرنسا، ومن الواضح أن إيطاليا استحقت فوزها، لكننا نشعر أنه كان من الممكن أن نكون أفضل في ذلك اليوم”.

على الرغم من خيبة الأمل في نهاية الأسبوع الماضي، اختار تاونسند إجراء تغييرين فقط، حيث حل ستافورد ماكدوال، لاعب وسط جلاسكو، محل كام ريدباث، وعاد بن وايت، لاعب وسط جلاسكو، على حساب جورج هورن.

ومع ذلك، ظلت أيرلندا متمسكة بالتشكيلة الأساسية التي خسرت بفارق ضئيل أمام إنجلترا في مباراة تحديد اللقب يوم السبت. سيحتفظ رجال آندي فاريل بلقب البطولة من خلال تجنب الهزيمة أو الحصول على نقطتين إضافيتين خاسرتين على ملعب أفيفا.

تغلب كالفين ناش على ضربة الرأس التي أجبرته على الخروج خلال خمس دقائق من الخسارة الأخيرة 23-22 أمام تويكنهام ليحتفظ بمكانه في الجناح الأيمن. تم اختيار جاري رينجروز، الذي لم يشارك في بطولة هذا العام بعد بسبب مشكلة في الكتف، من بين البدلاء رونان كيليهر، وسيان هيلي، وفينلي بيلهام، ورايان بيرد، وجاك كونان، وكونور موراي، وهاري بيرن.

على الرغم من فشل سعي أيرلندا للفوز بالبطولات الكبرى على التوالي في نهاية الأسبوع الماضي، إلا أنها لا تزال في موقع قوي على قمة جدول البطولة، بعد أن حصلت على أربع نقاط إضافية وفارق نقاط متفوق بشكل كبير على كل من منافسيها. قد تكون الهزيمة بدون أي نقاط إضافية كافية أيضًا للحصول على اللقب، ولكنها ستعتمد على نتيجة رحلة إنجلترا إلى فرنسا في المباراة النهائية لـ “السبت الكبير”.

جاتلاند يستمتع بالضغط مع ويلز

يقول وارن جاتلاند إنه يستمتع بضغوط الرياضة الدولية حيث تسعى ويلز جاهدة لتجنب أول ملعقة خشبية في موسوعة غينيس للأمم الستة لمدة 21 عامًا. لكن إذا فشلت ويلز في التغلب على إيطاليا، زائرة ستاد الإمارة، يوم السبت، فإنها ستدعم الترتيب النهائي، وهو ما لم يحدث منذ أن كان مواطن جاتلاند، النيوزيلندي ستيف هانسن، مسؤولاً عن حملة 2003.

وردا على سؤال حول الضغوط قال جاتلاند: “أنا أحب ذلك. ستتعرف على الأشخاص في مثل هذه الأسابيع عندما تتعرض لقليل من الضغط، وكيف تستجيب لهذا الضغط، ومن سيرفع يده، ومن سيقبل المسؤولية.

“تكتشف الكثير عن الأفراد عندما تكون تحت الضغط. وهذا هو ما تدور حوله الرياضة الدولية والرياضة الاحترافية، سواء كنت تلعب من أجل البطولات الأربع الكبرى أو كنت في الطرف الآخر من الجدول وتقاتل من أجل البقاء وتقاتل للتأكد من حصولنا على الفوز في عطلة نهاية الأسبوع.

تجري حاليًا عملية إعادة بناء فريق جاتلاند، وهي عملية تم التأكيد عليها من خلال التقاعد الاختباري العام الماضي لدان بيجار ولي هالفبيني وزميلهما قائد المئة جورج نورث الذي سيتبعه بعد بطولة الأمم الستة. هذا إلى جانب اعتزال لويس ريس-زاميت لعبة الركبي من أجل مهنة محتملة في كرة القدم الأمريكية، ولعب ليام ويليامز في اليابان، بالإضافة إلى إصابات لاعبين مثل جاك مورغان، وديوي ليك، وتاولوبي فاليتو.

وقال جاتلاند: “يمكنك العودة إلى عام 2003، والذي ربما لم يكن أفضل عام للرجبي الويلزي، ولكن بعد عامين فاز هذا الفريق بالبطولات الأربع الكبرى”. “إن الأمر يستغرق بعض الوقت. لا يمكنك تجربة المدرب. يتعلم اللاعبون من التواجد في المنتصف. إنهم يرتكبون الأخطاء، ولكن هذه هي الطريقة التي تصحح بها تلك الأخطاء ليكونوا أفضل في المرة القادمة.

وسوف ينسحب نورث من اللعبة الدولية بعد مسيرته التي ساعدت ويلز على الفوز بأربعة ألقاب في بطولة الأمم الستة، بما في ذلك لقبين في البطولات الأربع الكبرى، واللعب في أربع نهائيات لكأس العالم. سجل الظهير البالغ من العمر 31 عامًا، والذي سيلعب لنادي بروفانس الفرنسي الموسم المقبل، 47 محاولة لصالح ويلز – وهو رقم لم يتفوق عليه سوى شين ويليامز – وهو ثالث أكثر اللاعبين مشاركةً في منتخب بلاده خلف ألون وين جونز وجيثين جينكينز. .

وقال جاتلاند: “ربما كان يفكر في نفسه متى كان الوقت المناسب [to retire] من الناحية المادية. كانت المحادثة معه أنه لا يريد الاستمرار في اللعب خلال العامين المقبلين ومن ثم من المحتمل أن يتركنا في حفرة صغيرة بعد 12 شهرًا من كأس العالم.

“لقد فهمت تمامًا قراره بالذهاب إلى فرنسا وأخذ العائلة معه. لم يكن الأمر مفاجئًا تمامًا بالنسبة لي لأننا أجرينا بالفعل بعض المحادثات. كنا نود لو كان لدينا لاعب بقدراته ليشارك في المباراة، لكن في مرحلة ما، يحين وقت الجميع”.

وفي الوقت نفسه، خسرت إيطاليا ظهيرها أنجي كابوزو في مباراة كارديف بعد إصابته بكسر في إصبع يده اليسرى. سيتم استبداله بلورنزو باني، في حين أن التغييرين الآخرين من الجانب الذي هزم اسكتلندا 31-29 في نهاية الأسبوع الماضي يعنيان بداية لنصف سكرم جلوستر ستيفن فارني وبينيتون رقم 8 لورنزو كانوني.

ستتجنب إيطاليا احتلال قاع جدول بطولة الأمم الستة للموسم التاسع على التوالي إذا هزمت ويلز، ودخلت المباراة بفارق أربع نقاط عن مضيفها.