CATL، شركة تصنيع البطاريات الصينية غير المعروفة والتي أثارت قلق الولايات المتحدة | الصين
ترتبط القوتان العظميان في العالم ارتباطاً وثيقاً للغاية، بحيث يصعب التفكير في أحد ركائز الاقتصاد التي لم تتعرض للتوتر بسبب التوترات بين الولايات المتحدة والصين.
وربما يكون خط المواجهة التالي في الصراع الاقتصادي هو الأكثر جوهرية حتى الآن: الصراع على السلطة ذاتها.
إن الشركة الصينية التي لم يسمع عنها معظم الناس من قبل هي في قلب السباق العالمي لتخزين الطاقة النظيفة اللازمة لتشغيل التحول الأخضر في الولايات المتحدة وبقية العالم.
شركة Contemporary Amperex Technology Co Limited الصينية، أو CATL، هي شركة متخصصة في تخزين الطاقة وهي أكبر شركة لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية (EVs) في العالم. ولكن على الرغم من حقيقة أن الشركة تسيطر على ما يقرب من خمسي سوق بطاريات السيارات الكهربائية في العالم – وتقوم بتشغيل السيارات التي تصنعها علامات تجارية بما في ذلك تيسلا وفولكس فاجن وبي إم دبليو – إلا أنها ظلت منذ فترة طويلة تحت رادار السياسة الأمريكية. الى الآن.
في شهر فبراير، قالت شركة Duke Energy، وهي شركة طاقة أمريكية تخدم أكثر من 8 ملايين عميل، إنها ستتخلص تدريجياً من استخدام بطاريات CATL. وقالت شركة Duke إنها ستستبدل منتجات CATL بتكنولوجيا من “مورد محلي أو دولة حليفة”.
وجاء القرار بعد أن أثار المشرعون مخاوف بشأن استخدام بطاريات CATL في قاعدة مشاة البحرية، كامب ليجون، في ولاية كارولينا الشمالية. قامت شركة ديوك، التي توفر البنية التحتية الكهربائية للقاعدة العسكرية، بفصل بطاريات CATL في ديسمبر وتخطط الآن لإيقاف تشغيلها بالكامل، بالإضافة إلى التخلص التدريجي منها من المشاريع المدنية.
تعرضت شركة Ford أيضًا لانتقادات شديدة بسبب تعاملها مع CATL. وقد أثارت صفقة بين الشركتين لبناء مصنع في ميشيغان لإنتاج بطاريات فوسفات حديد الليثيوم منخفضة التكلفة للمركبات الكهربائية باستخدام تقنية CATL، انتقادات متكررة من قبل المشرعين الأمريكيين. وقال ماركو روبيو، نائب رئيس لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ، إن الخطة ستجلب “أكبر خصم جيوسياسي لأميركا إلى قلب الأرض”. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، خفضت شركة فورد خططها الخاصة بالمصنع، مما أدى إلى خفض طاقته بنحو 40%.
يقول تو لو، مؤسس شركة Sino Auto Insights الاستشارية، في معرض حديثه عن التدقيق الأخير في CATL: “هذا أمر جديد”. “هذا ليس شيئًا تم الحديث عنه أو مناقشته من قبل حكومة الولايات المتحدة. لم تكن هناك أي مخاوف من قبل.”
الولايات المتحدة “متخلفة بسنوات”
ويقول لو إن هناك ضغوطا متزايدة على الشركات الأمريكية لعدم استخدام أي بطاريات صينية، “ولكن إذا كانت الولايات المتحدة تريد أن تكون قادرة على المنافسة على الساحة العالمية مع السيارات الكهربائية، فسوف يتعين عليها استخدام البطاريات الصينية بحلول عام 2030”.
ويشعر النقاد بالقلق من أن استخدام بطاريات CATL قد يخلق اعتماداً على التكنولوجيا الصينية التي يمكن أن تصبح نقطة ضعف في حالة توتر العلاقات بين واشنطن وبكين. وهناك أيضًا مخاوف من أن الإعانات الضريبية الأمريكية للتكنولوجيا الخضراء يمكن أن تتدفق نحو الكيانات الصينية.
وبغض النظر عن ذلك، يتفق الخبراء على عدم وجود خريطة طريق واضحة للولايات المتحدة لإزالة الكربون من شوارعها بدون بطاريات السيارات الكهربائية الصينية الرخيصة – على الأرجح من شركة CATL أو منافستها الرئيسية، BYD.
يقول مايكل دون، مؤسس شركة دون إنسايتس، وهي شركة استشارية في مجال السيارات الكهربائية، إن الولايات المتحدة “متخلفة بسنوات عندما يتعلق الأمر بالبطاريات، وسلاسل توريد البطاريات، والمعادن المهمة. هذا هو المكان الذي أصبحت فيه خزانتنا فارغة.
يقول دون إن هناك الآن “شعورا بالإلحاح” في الولايات المتحدة لبناء قدرة البطاريات المحلية، لكن الأمر سيستغرق ما بين خمسة وعشرة أعوام للحاق بالصين. وقد لا يكون ذلك سريعًا – أو رخيصًا – بما يكفي لتحقيق هدف بايدن المتمثل في أن تكون ثلثي مبيعات السيارات الجديدة عبارة عن سيارات كهربائية بحلول عام 2032.
في الأسبوع الماضي، قالت وزيرة الطاقة جنيفر جرانهولم أمام لجنة نقاش: “نحن قلقون للغاية بشأن قيام الصين بدفع صناعتنا إلى الولايات المتحدة، حتى ونحن نبني الآن هذا العمود الفقري المذهل للتصنيع”.
لكن جرانهولم أقر أيضًا “بأننا بحاجة إلى أن نفهم أنه من المهم للناس شراء السيارات الكهربائية بطريقة ميسورة التكلفة”، وهو أمر يقول الخبراء إنه مستحيل في السوق الحالية بدون البطاريات الصينية.
مناخ سياسي مشحون للغاية
وقد بدأ التراجع في الولايات المتحدة يؤثر بالفعل. خلص بحث نشرته مؤخرا مجموعة روديوم إلى أن “شركات السيارات الكهربائية والبطاريات الصينية عالقة بشكل متزايد بين المطرقة والسندان” في الوقت الذي تحاول فيه التغلب على عدم شعبيتها المتزايدة في الولايات المتحدة بينما تدفعها بكين إلى التدويل. بين عامي 2022 و2023، انخفض الاستثمار الصيني الخارجي في سلسلة توريد السيارات الكهربائية في أمريكا الشمالية من 4.8 مليار دولار إلى 2.7 مليار دولار، وفقا لشركة روديوم، “مدفوعا بعدم اليقين التنظيمي والمخاوف بشأن ردود الفعل السياسية العنيفة”.
يقول لو: “يجب فحص جانب الأمن القومي. هذا جزء من العناية الواجبة. لكننا نعلم أيضًا أننا لا نريد أن نقطع أنفنا نكاية في وجهنا أيضًا.
رفضت شركة CATL إجراء مقابلة، لكنها أحالت صحيفة الغارديان إلى بيان نُشر في ديسمبر: “الاتهامات المتعلقة ببطاريات CATL التي تشكل تهديدات أمنية كاذبة ومضللة. باعتبارها شركة تكنولوجيا عالمية، ترحب CATL بالخطاب المسؤول حول قضايا السلامة والأمن المهمة، ونأخذ الأسئلة المتعلقة بأعمالنا على محمل الجد. لا تقوم أعمال CATL ومنتجاتها في الولايات المتحدة بجمع أو بيع أو مشاركة البيانات، ولا يمكنها التفاعل بشكل مباشر مع الشبكة الكهربائية أو أي بنية تحتية حيوية أخرى.
ويقول لو إن العديد من الشركات الصينية “متلهفة” لمعرفة من ستنتخبه الولايات المتحدة رئيسا مقبلا لها في تشرين الثاني (نوفمبر). ولكن على الرغم من أنه من غير المرجح أن تنظر واشنطن بشكل إيجابي إلى شركات مثل CATL في أي وقت قريب، إلا أن الشركات الأمريكية قد تكافح من أجل إيجاد بدائل. يقال إن شركة تسلا تخطط لفتح مصنع جديد للبطاريات باستخدام ماكينات CATL في ولاية نيفادا هذا العام.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
