توتو وولف ومرسيدس يواجهان أصعب اختبار بعد التدهور “المحير” في السيارة | مرسيدس جي بي

بائسة وفظيعة ومحيرة وغير مبررة. قال توتو وولف، مدير فريق مرسيدس، إنه لا يجد الكلمات المناسبة لوصف أداء فريقه في سباق جائزة البرازيل الكبرى، لكنه وجدها بالفعل وكانت عبارة عن سلسلة طويلة من الكلمات. تُرك فريق مرسيدس يتعثر على حلبة إنترلاغوس في أسوأ أداء له هذا الموسم، لكن الأهمية الحقيقية تتجاوز البرازيل.

في السباقين السابقين، في أوستن والمكسيك، كان الفريق متفائلاً بالتأكيد. لقد تم تنفيذ الترقية الرئيسية الأخيرة الخاصة بهم، واعتقدت مرسيدس أنهم كانوا في طريقهم لفهم كيفية الحصول على الأداء لسيارة العام المقبل. وفي ساو باولو، تعرض هذا الاعتقاد للضرب.

يوم الأحد كان W14 وحشيًا متعمدًا ومتمردًا. بطيء على الطريق المستقيم، وبطيء على المنعطفات، وكارثي على الإطارات. احتل لويس هاميلتون المركز الثامن. تم تجاوزه بسهولة من قبل جبال الألب بيير جاسلي وانتهى بفارق دقيقة واحدة عن الفائز ماكس فيرستابين. كان من المقرر أن يقوم فيرستابين بلف زميله في الفريق جورج راسل قبل أن يتجنب الإحراج عندما تقاعدت سيارته بسبب مشكلة في المحرك.

وبالعودة إلى شهر مارس/آذار الماضي، وبعد الجولة الافتتاحية للموسم في البحرين، اعترف وولف ذو الوجه الشاحب بأن الفريق اتبع مفهوم التصميم الخاطئ وسيقوم بإدخال تغييرات كبيرة في منتصف الموسم. ومنذ ذلك الحين، أقروا بأن سيارة العام المقبل سيتم تصميمها في اتجاه جديد تمامًا.

كان الهدف من العمل على طراز هذا العام هو تحسينه، والأهم من ذلك، تعزيز فهم مرسيدس حول أفضل السبل لتحقيق أقصى قدر من القيادة في العام المقبل. ويثير الأداء في البرازيل تساؤلات جدية حول ما إذا كان الفريق قد حقق ذلك على الإطلاق، وما إذا كان بإمكانه مواجهة أي نوع من التحدي في العام المقبل.

نظرًا لأن السيارة كانت سيئة للغاية في إنترلاغوس، حيث فازت العام الماضي، يجب على مرسيدس أن تفكر فيما إذا كانت لا تزال هناك فجوات في فهمها وتفسيرها للوائح الديناميكية الهوائية الحالية بحيث لا تزال تختلف بشكل كبير من حلبة إلى أخرى. هذا لا ينطبق على صناعة السيارة الفائزة. ريد بُل، التي تتميز بحزمتها الهوائية الفائقة، قوية في جميع الظروف تقريبًا وفي كل حلبة.

من الواضح أن بقاء مرسيدس في حالة خسارة في هذه المرحلة من الموسم، مع وجود السيارة الجديدة منذ فترة طويلة، أمر مثير للقلق. “إنه أمر محير. من سيارة سريعة حقًا، وأفضل توازن والسائقين سعداء، إلى كابوس. كيف يكون ذلك ممكنا حتى؟ قال وولف. “ما هذا؟ ما الذي لا يصح؟”

لم تكن هناك توقعات بأن التحديثات ستحول سيارة W14 مما وصفه وولف في وقت سابق من الموسم بأنه “عمل سيء” إلى فائز بالسباق، ولكن كان هناك أمل في أن توفر على الأقل خط أساس قوي يمكن البناء عليه. ويبدو أن خط الأساس هذا ينحرف بشكل جامح وغير مفيد.

بالنسبة للفريق الذي فاز بثماني بطولات للصانعين بين عامي 2014 و2021، من الواضح أن هذا لا يمكن تفسيره، لكنه لم يأت من فراغ. أثبت مفهوم السيارة الذي طرحوه على الشبكة في عام 2022 أنه معيب. ومع ذلك، فإن التحسينات التي تم إدخالها عليه خلال الموسم أقنعت من هم على رأس مرسيدس أنهم يسيرون على الطريق الصحيح، بحيث استمروا فيه لهذا الموسم. وبحلول نهاية السباق الأول، اعترف وولف بأن ذلك كان خطأ. ولكن بعد فوات الأوان – لقد كانوا ملتزمين.

لقد كان هذا الموسم بأكمله بمثابة مخلفات من ذلك ودفع إلى اتخاذ قرار البدء من الصفر في عام 2024. وأكد وولف: “بشكل أساسي، سيكون لدينا سيارة مختلفة في العام المقبل ويثبت يوم الأحد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به”.

ربما يكون هذا هو الاختبار الأصعب الذي واجهته مرسيدس منذ عودتها إلى الرياضة في 2010، ولكن قد يكون هناك سبب للأمل. السيارة الحالية معيبة وبالتالي فهي غير مثالية للاختبار. يتأثر أداء السيارة بهذه القيود، وكما أشار وولف، لم يكن الأمر يتعلق بارتفاع الركوب أو إعدادات الجناح الذي كلفهم في البرازيل، بل بالميكانيكا الأساسية. ما إذا كان الفريق سيتعامل مع ذلك في العام المقبل سيقرر مصيره.

بالنسبة لهاميلتون، أشار بوضوح إلى أنها كانت عطلة نهاية أسبوع للنسيان في سيارة لا يستطيع الانتظار لرؤية الجزء الخلفي منها. لدى اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا عقدًا لمدة عامين آخرين مع مرسيدس لكنه حذر من أنه يعتقد أن Red Bull قد لا يتم القبض عليه. وقال بطل العالم سبع مرات: “فريق ريد بول بعيد جدًا لدرجة أنه من المحتمل أن يكون واضحًا للغاية خلال العامين المقبلين”.

لم يفتقر هاميلتون أبدًا إلى الحافز ولا يوجد ما يشير إلى أنه أقل التزامًا تجاه مرسيدس. لكنه يتوقع المزيد في العام المقبل. لقد تم اختبار صبره بشدة خلال العامين الماضيين؛ إن تكرار ما حدث في البرازيل عام 2024 قد يؤدي إلى وصولها إلى نقطة الانهيار.