كان لاري يتقاضى 4.20 دولارًا في الساعة في أستراليا. لا يكفي العيش – لكنه قانوني تمامًا | العلاقات الصناعية

لكان آري سيمبسون يعمل في غرفة الخياطة في مؤسسة لذوي الاحتياجات الخاصة. ومن الساعة 9 صباحًا حتى 2 ظهرًا، ثلاثة أيام في الأسبوع، كان يقوم بإحصاء وفرز أكياس الغسيل من الفنادق والمستشفيات المحلية. ويقول الرجل البالغ من العمر 36 عاماً إن العمل جعله “متعباً ومنهكاً للغاية”.

وبموجب الحد الأدنى الوطني للأجور الحالي البالغ 23.23 دولارًا في الساعة، يمكن أن يتوقع سيمبسون كسب 348.45 دولارًا مقابل أيام عمله الثلاثة. لكنه كان يتقاضى 4.20 دولارًا في الساعة – أي ما مجموعه 63 دولارًا في الأسبوع – وهو معدل قانوني لسبب واحد فقط: لأنه يعاني من إعاقة ذهنية.

يقول سيمبسون: “كان الأجر هراء”. “لم أكن أحصل على ما يكفي من المال للعيش فيه.”

كان سيمبسون يعمل بموجب نظام الأجور المدعومة ــ وهو جزء من قانون العمل الوطني يسمح للشركات بتقييم إنتاجية الشخص ذي الإعاقة ثم دفع مبلغ زهيد له قد يصل إلى 2.90 دولار في الساعة.

ويعمل حوالي 20 ألف شخص، معظمهم من العمال ذوي الإعاقة الذهنية، في إطار نظام الأجور المدعوم في أستراليا. ويعمل بعضهم في السوق المفتوحة، ولكن معظمهم – حوالي 17 ألف شخص – يعملون في ما كان يسمى ذات يوم “ورش العمل المحمية”، والتي أصبحت الآن مؤسسات الإعاقة الأسترالية (ADEs): بيئات عمل منفصلة مصممة خصيصًا للأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية.

يقول بعض مقدمي الرعاية والأشخاص ذوي الإعاقة أن ADEs هي مكان للراحة والمجتمع – لكن ADEs تتطلع إلى برميل التغيير. في حين أن الحملة ضد الحد الأدنى للأجور للأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية ليست جديدة، فقد أشعلت نارًا جديدة تحتها من قبل اللجنة الملكية المعنية بالعنف والإساءة والإهمال والاستغلال للأشخاص ذوي الإعاقة. في العام الماضي، أوصت اللجنة بأن تهدف الحكومة الفيدرالية إلى الحد من الفصل في مكان العمل وتحقيق التكافؤ في الأجور للأشخاص ذوي الإعاقة بحلول عام 2034، بدءاً بخطة لرفع الأجور على الفور إلى ما لا يقل عن 50٪ من الحد الأدنى الحالي.

تنص اتفاقية الأمم المتحدة بشأن حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة على أنه يحق للأشخاص ذوي الإعاقة التمتع “بشروط عمل عادلة ومواتية، بما في ذلك تكافؤ الفرص والأجر المتساوي مقابل العمل المتساوي القيمة”، مرددة صدى المبادئ التي تم تحديدها قبل عقود بشأن مسألة الأجور. المساواة للنساء.

ولكن في أستراليا، كان هذا المبدأ خاضعاً لتفسير منحرف: حيث يعتبر الحد الأدنى للأجور مبرراً على أساس أن “العمل ذي القيمة المتساوية” قد يستغرق الشخص المعاق وقتاً أطول لأدائه.

“الجميع يستحقون الأجر المتساوي”

بالنسبة لسونيا هيوم، البالغة من العمر 50 عاماً، لا يمكن فصل المساواة في الأجور عن حقوق الإنسان. كانت تعمل في ADE – يومين لمدة ثلاث ساعات في الأسبوع في مقصف المدرسة، حيث تقوم بإعداد الخبز المحمص وتقديم وجبات الطعام للطلاب والمعلمين. وكانت تحصل على 2.50 دولار في الساعة، وهو أجر لا يغطي حتى رحلاتها بالحافلة إلى العمل.

يقول هيوم: “لقد جعلتني الوظيفة أشعر أنني بحالة جيدة بطريقة ما، حيث كان لدي وظيفة بالفعل مع الأخذ في الاعتبار أنني لم يكن لدي أي خبرة أو أي شيء في أي وظيفة أخرى”. “ولكن بطريقة أخرى، جعلني أشعر أنني لا أريد أن أكون هناك بسبب معدل الأجور.”

شعرت بالتقليل من شأن زملائها، وقيل لها إنها بطيئة للغاية. “لقد جعلني أشعر بأنني عديم الفائدة. يقول هيوم: “لقد جعلني ذلك أشعر بسوء تقدير الذات واعتقدت أنني لا أستطيع أن أكون جيدًا بما يكفي للناس”.

منذ ترك ADE، أصبح هيوم وسيمبسون مناصرين للأشخاص الآخرين ذوي الإعاقة الذهنية، ويعملان كمستشارين لمنظمة Speak Out، وهي منظمة مناصرة في شمال تسمانيا، حيث يحصلون على أجورهم كاملة.

أعتقد أن القانون بحاجة إلى التغيير حتى نتمكن من الحصول على نفس المبلغ الذي يحصل عليه أي شخص آخر في العالم. يقول سيمبسون: “لجعلنا متساوين – متساوين مع الجميع”.

يقول هيوم: “بغض النظر عما إذا كنت مصابًا بإعاقة أم لا، فإن الجميع يستحقون الأجر المتساوي”. “وإن عدم الحصول على أجر حقيقي يتعارض مع حقوقي الإنسانية.”

تعتقد منظمة المناصرة Inclusion Australia أيضًا أن الوقت قد حان لإجراء إصلاح جذري.

“في غضون 10 سنوات، أود أن يكون من المسلم به تمامًا أن الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية يعملون في مجموعة من البيئات، بحيث يصادف الأشخاص في حياتهم العملية العادية أشخاصًا ذوي إعاقة ذهنية في كل مكان.” وتقول الرئيسة التنفيذية للمنظمة، كاثرين ماك ألبين.

“هذا هو المستقبل الذي نريد رؤيته. ونعتقد أن أفضل طريقة لتحقيق ذلك هي إجراء تحول كبير في قطاع ADE.

“نحن لا ندعو إلى إغلاقها. لكننا نقول إن الوضع الراهن غير مقبول. يجب أن يكون هناك تغيير كبير.”

يقول ماك ألباين إن التكافؤ في الأجور هو عنصر أساسي في هذا التغيير – وهناك العديد من الأجزاء المترابطة التي تحتاج إلى التحول لكي يحدث ذلك.

ويحصل الأشخاص في نظام الأجور المدعومة أيضًا على معاش دعم الإعاقة، والذي يتناقص بشكل حاد بمجرد انخفاض أجورهم. عند 1002.50 دولارًا أمريكيًا كل أسبوعين لشخص واحد، يكون معاش دعم العجز أعلى من الباحثين عن عمل، ولكنه لا يزال أقل بكثير من خط الفقر (حوالي 1204 دولارًا أمريكيًا). في عام 2023).

تطلب ADEs أيضًا من العمال أن يكونوا مشاركين في البرنامج الوطني للتأمين ضد الإعاقة (NDIS)، الذي يمول دعم التوظيف للعمال الذي يتم دفعه لأصحاب العمل. بالنسبة لـ ADEs الأكبر حجمًا، يمكن أن يصل هذا الدخل من NDIS إلى الملايين، مع وجود أدلة استمعت إليها اللجنة الملكية للإعاقة تشير إلى أن الكثير من هذا الدخل يذهب إلى التكاليف الرأسمالية.

بالنسبة لأولئك الأشخاص الذين لديهم دعم عائلي، قد لا يبدو التكافؤ في الأجور على نفس القدر من الأهمية، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يعيشون على نظام الدعم المباشر فقط، فإن الأجر الإضافي من شأنه أن يحدث فرقا هائلا.

“في الوقت الحالي، الوضع الراهن لا يناسب جميع الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية. يقول ماك ألباين: “لذلك، يجب أن تتغير إعدادات السياسة”.

ترغب منظمة الإدماج الأسترالية أيضًا في رؤية تطوير مسارات مباشرة وسهلة الوصول إلى التوظيف المفتوح للأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية، بدلاً من ما يسمونه “المسار المصقول” إلى ADEs – حيث يكون الطريق إلى ADE هو الأسهل الذي يمكن اتباعه.

“التكافؤ في الأجور يجب أن يكون وجهتنا”

Aruma هو أحد مقدمي خدمات الإعاقة الذي يعمل حاليًا من خلال ما يعنيه التحول إلى المساواة في الأجور بالنسبة لعمليات ADE الخاصة به.

يقول مارتن لافيرتي، الرئيس التنفيذي في أروما والمدير الافتتاحي لـ NDIS سابقًا: “إن تطبيق منظور حقوق الإنسان على الأجور المدفوعة للأشخاص ذوي الإعاقة يشير إلى أن المساواة في الأجور يجب أن تكون وجهتنا”.

“لن تقوم ADEs بتقديمها لأن ADEs في جميع أنحاء البلاد غير قادرة مالياً اليوم على تلبية توقعات حقوق الإنسان هذه. ولهذا السبب نحتاج إلى إصلاح هدف ADEs إذا كان تكافؤ الأجور هو وجهتنا … [but] يجب التعامل معها بخطة حساسة وانتقالية”.

تدير Aruma مزرعة ومغسلة تجارية ومصنع بسكويت كـ ADEs وتوفر عددًا من خدمات الإعاقة الأخرى، بما في ذلك تنسيق دعم NDIS والإقامة المتخصصة للأشخاص ذوي الإعاقة ومراكز المشاركة المجتمعية.

ويوافق لافرتي على أن الاقتصادات المتقدمة تحتاج إلى التغيير وإعادة التوجيه، وسيحتاج الكثير منها إلى إعادة هيكلة لجعلها مستدامة ماليا مع زيادة تكاليف تكافؤ الأجور. لكنه يرى أنه لا تزال هناك حاجة في المجتمع، وخاصة بالنسبة للأشخاص الذين يعملون الآن فيها، لاستمرار ADEs بشكل ما.

ومع ذلك، يقول لافيرتي إنه بالنسبة لجيل الشباب، يجب علينا خلق فرص كبيرة في القطاعين العام والخاص للأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية.

“إن العوائق الموجودة أمام ذلك في بعض الحالات لا تزال تتمثل في التمييز والتحيز. إطارنا القانوني على ما يرام؛ ربما لم يتم تطبيقه، أو في الواقع، تم تشجيعه بشكل إيجابي بالطريقة التي يجب أن يكون بها.

تحدي السوق المفتوحة

لقد شهدت توري نيوباي، 22 عاماً، الفرق بين ADEs والتوظيف المفتوح. عملت في دور الضيافة في مزرعة سمرلاند – مزرعة المكاديميا والأفوكادو في أروما ومركز الوظائف في منطقة بالينا بايرون النائية في نيو ساوث ويلز – منذ أن كانت مراهقة.

وتقول نيوباي إنها تشعر “بالراحة هناك، كما لو كنت في بيتك”. كما أنها تبالغ في مدح زملائها: “إنهم ودودون للغاية. بمجرد التعرف عليهم، فهم مريحون ولطيفون حقًا ويشعرون بالدفء. ولديهم دائمًا قلب مفتوح.”

بعد العمل في سمرلاند، حاول نيوباي الانتقال إلى العمل المفتوح. “كنت أتنقل ذهابًا وإيابًا في أماكن مختلفة لتجربة شيء من شأنه أن يفيد إعاقتي. وتقول: “لكن لم ينجح أي منها”.

حاولت نيوباي الذهاب إلى دار لرعاية المسنين، لكن تدريبها كان قصيرًا ولم يستوعب إعاقتها بشكل كافٍ، مما أدى إلى شعورها بالتوتر الشديد والقلق. وتتحدث تجربتها عن مشكلة أوسع نطاقاً، والتي لاحظها ماك ألباين ولافرتي، والمتمثلة في فشل القطاعين العام والخاص في تصميم استراتيجيات التوظيف والتدريب للأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية.

“في يومي الثاني هناك، تركت وحدي. وكنت مرتبكًا بعض الشيء، ثم اضطررت إلى الابتعاد عن الناس لأنني بدأت أشعر بالذعر والبكاء أمام السكان. ويقول نيوباي: “لقد شعرت بالذنب حيال ذلك”.

كان الضغط أكثر من اللازم، لذا عادت إلى سمرلاند. وهي تعمل هناك بموجب نظام الأجور المدعوم وتعمل أربعة ثماني ساعات في الأسبوع، بالإضافة إلى الأحداث.

لا تعرف نيوباي مقدار المال الذي تكسبه في الساعة – مثل العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية، تساعدها عائلتها في إدارة شؤونها المالية. حتى سألت صحيفة Guardian Australia عن ذلك، لم يكن نيوباي على علم بأن القانون يسمح للأشخاص ذوي الإعاقة بالحصول على أجر أقل من الحد الأدنى للأجور. لكن بمجرد علمها، أصبح رأيها واضحًا.

“أعتقد بصدق أن هذا غير عادل إلى حد ما. أشعر أن الجميع يستحق نفس القدر من الأجر. وينبغي أن يكون حتى. إنه أمر سيء حقًا أنه بالنسبة للأشخاص ذوي الإعاقة، فإنك تحصل على مبلغ صغير من الأجر. يبدو الأمر وكأنهم يقولون ذلك [people with disability] وتقول: “لا تستحق أن تحصل على هذا المبلغ من المال”.

“إنه يجعلني أشعر بنوع من الارتباك. مثل، لماذا تفعل ذلك؟ لماذا لا نستطيع كسب المال بشكل أفضل؟ أنا فقط أشعر بالارتباك والانزعاج. نحن نعمل من أجل هذا المال. نحن نكسبها. نستحقها.”