أنابدأت مع عريضة. في مايو 2018، أطلقت بريسيليا لودوسكي، وهي صاحبة شركة صغيرة فرنسية مارتينيكية تتحدث بلطف وتبيع منتجات التجميل الطبيعية، دعوة على موقع Change.org لخفض أسعار البنزين في المضخات. اشتدت حدة الأمر واتصل بها سائق الشاحنة إريك درويت. وقاموا معًا بتنظيم احتجاج ضد ضريبة الكربون على البنزين التي كان من المقرر تنفيذها في العام التالي (وعلى وجه الخصوص، لم يمض وقت طويل بعد قيام إيمانويل ماكرون بتخفيض الضرائب على فاحشي الثراء). وفي نهاية المطاف، استجاب مئات الآلاف من الأشخاص في جميع أنحاء فرنسا، في المناطق الريفية والمدن، للنداء. ال السترات الصفراء ولدت حركة (السترات الصفراء).

ويحتفل المشاركون فيها الآن بالذكرى الخامسة للحركة التي أدت إلى تسييس العديد من الناس في جميع أنحاء فرنسا، ووحدتهم في الغضب ضد “رئيس الأغنياء”. أتذكر الاحتجاج الأول في تروا بمنطقة الشمبانيا، حيث كنت أعيش في ذلك الوقت. لقد أذهلتني مدى غضب الناس وهم يقرعون أبواب مجلس المدينة وهم يرتدون ستراتهم العالية، وينفسون عن إحباطهم إزاء صراعات الحياة اليومية في فرنسا ما بعد عام 2008، حيث انخفض متوسط ​​الدخل المتاح على مدى عدة سنوات. . الاحتجاجات الفرنسية دائمًا ما تكون مفعمة بالحيوية، ولكن كما لاحظ الصحفي جون ليتشفيلد، فإن “الغضب الشديد” لحركة السترات الصفراء كان “شيئًا جديدًا ومختلفًا”. وكما تبين، فقد فوجئ ماكرون أيضاً. لقد تخلى عن الضريبة بعد ما يزيد قليلا عن ثلاثة أسابيع من الاحتجاج، تاركا الطبقة السياسية الفرنسية في حالة صدمة تامة إزاء ما حدث للتو.

بعد مرور خمس سنوات، ما الذي يمكن تعلمه؟ النقطة الأولى هي أن ضريبة الوقود التي فرضها ماكرون قدمت درسا موضوعيا في كيفية عدم وضع سياسة المناخ. ولكن على الرغم من هذا، لا يزال الساسة في مختلف أنحاء أوروبا يحاولون في كثير من الأحيان موازنة ميزانية الكربون على حساب المواطنين من الطبقة العاملة والطبقة المتوسطة الدنيا ــ قبل أن يجدوا أنفسهم في موقف خاطئ بسبب ردة الفعل العكسية.

في كتابه الصادر عام 2022 بعنوان “تغير المناخ كحرب طبقية”، يرى الجغرافي ماثيو هوبر أن معظم صانعي السياسات في الولايات المتحدة والدول المماثلة يأتي من طبقة مهنية متجانسة إلى حد ما تعتقد أن سياسة المناخ تدور حول استيعاب العوامل الخارجية السلبية – انبعاثات غازات الدفيئة – في السوق من خلال فرض تكاليف على مستهلكي الوقود الأحفوري. ويقول هوبر إن ما يتجاهله هذا هو مسائل القوة وتوزيع الألم.

ويتجلى هذا، على سبيل المثال، في ضريبة أوليز، التي تهدف إلى الحد من تلوث الهواء، والتي أعلن عنها بوريس جونسون عندما كان عمدة لندن، ثم نفذها خليفته صادق خان وتم تمديدها لاحقا. وقال سكان أوكسبريدج، الواقعة على الطرف الخارجي لحدود أوليز في لندن، حيث خسر حزب العمال مؤخرًا في الانتخابات الفرعية، لصحيفة الغارديان إنهم يعارضون ذلك على أساس أن تكاليف التلوث كانت تقع على عاتق الناس العاديين خلال فترة كانت فيها تكاليف المعيشة في ارتفاع. صحيح أن الصحافة اليمينية عملت على تأجيج المشاعر المناهضة لأوليز، وأن هناك خطة للتخلص من السيارات كانت تغطي بعض تكاليف استبدال السيارات ــ ولكن قِلة من الأشياء هي التي تحفز العمل السياسي مثل تكاليف المعيشة. بحلول يناير/كانون الثاني 2019، قامت حركة السترات الصفراء بتخريب ما يقدر بنحو 60% من كاميرات السرعة الثابتة في فرنسا، بحجة أنها مجرد وسيلة لانتزاع أموال الفقراء. وبالمثل في لندن، هاجم المخربون الذين يطلقون على أنفسهم اسم “المتسابقون ذوو الشفرات” كاميرات التعرف على لوحة الأرقام التي تطبق نظام Ulez.

كانت حركة السترات الصفراء حركة جماهيرية حظيت بدعم شعبي أوسع. على النقيض من ذلك، فإن عداء النصل هم مجموعة هامشية. لكن تجربة أوليز تشير إلى أنه في بريطانيا ما بعد التقشف، حيث الخدمات العامة “تنهار”، يمكن اعتبار الضرائب البيئية بمثابة عقوبات تعسفية، وليس كأدوات ضرورية لتحقيق المصلحة العامة. وينطبق هذا بشكل خاص على الأشخاص الذين يعيشون في أطراف المدن الكبرى والذين يحتاجون إلى سيارات للتنقل وغالبًا ما يعملون لحسابهم الخاص، ويقودون سياراتهم للعمل. لم تكن التركيبة السكانية لرد الفعل العكسي لحركة أوليز مفاجئة لأي شخص يعرف عن حركة السترات الصفراء. والدرس المهم الآخر هو أن ردة الفعل العنيفة من الممكن أن تخلف عواقب عديدة: ففي هذه الحالة، خلقت الحيز السياسي لحزب المحافظين لتبني سياسات مدمرة للبيئة مثل التوسع في التنقيب عن النفط في بحر الشمال.

بريطانيا ليست الدولة الوحيدة التي فشلت في تعلم دروس حركة السترات الصفراء. وفي ألمانيا، كاد القانون الذي كان من شأنه أن يلزم المواطنين بتركيب أنظمة تدفئة مكلفة بالطاقة النظيفة اعتبارا من يناير/كانون الثاني 2024، أن يطيح بالائتلاف الحاكم الألماني، مع انخفاض شعبية حزب الخضر. ثم تم تخفيفه للسماح بفترة زمنية أطول. ولكن حتى مع الوعد بتقديم المنح لتغطية 70% من تكلفة المضخات الحرارية، فقد شعر العديد من الناس أنه يُطلَب منهم أن يدفعوا أكثر مما ينبغي وأن هذه السياسة تُفرض عليهم بطريقة مقاس واحد يناسب الجميع. وقال أحد الأشخاص، وهو مهندس، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه لم يكن ضد المضخات الحرارية، ولكن تركيب واحدة من شأنها أن تعمل بكفاءة في منزله كان يعني تفكيك وإعادة بناء جزء كبير من المبنى.

لا شيء من هذا يعني أن اتخاذ الإجراءات المناخية غير ضروري، أو صعب للغاية، أو بطبيعته شكل من أشكال الحرب الطبقية. ولا يعني هذا أيضاً أن “الشعب” لا يريد الوصول إلى صافي الصفر. في تقاريري من فرنسا، التقيت بحركة السترات الصفراء الذين يهتمون بشدة بالبيئة؛ لقد وجدوا للتو أن نهاية الشهر بالنسبة لهم كانت قبل نهاية العالم. أخبرتني لودوسكي مؤخرًا أنها تعتقد أن حركة السترات الصفراء كان لها إرثان رئيسيان. الأول هو أن الشعب الفرنسي أكثر قلقاً بشأن صحة ديمقراطيته السيئة ــ منذ فرض ضريبة الكربون التي ناضل من أجل الإصلاح الديمقراطي (ولو أن تحقيقها أثبت صعوبة أكبر من التحول الضريبي). والإرث الثاني هو أن أي حديث عن التحول البيئي أصبح الآن مصحوبا بأفكار حول كيفية جعله عادلا. في عام 2021، تبنى حزب الخضر الفرنسي قرارا أشار إلى حركة السترات الصفراء كدليل على أن “الحرب ضد عدم المساواة والهشاشة يجب أن تكون في قلب مشروع علماء البيئة”.

وينبغي لصناع السياسات أن يأخذوا بعين الاعتبار: إذا كنتم ترغبون في معالجة أزمة المناخ، ويجب علينا فعل ذلك، فإن أي فكرة تقترحونها تحتاج إلى مدخلات ديمقراطية – ولا ينبغي للألم أن يثقل كاهل الطبقات العاملة والطبقة المتوسطة الدنيا بشكل غير متناسب. افرضها من أعلى، وبطريقة رجعية، وقد تجد مواطنيك يرتدون ستراتهم الصفراء.