إدمان بريطانيا للسيارات مبني على بيت مالي من ورق | توم هينز دوران
دالإغلاق المستمر في عام 2020، اقترح المجلس المحلي في حي ليفنشولم الذي أعيش فيه ــ وهي ضاحية ذات شرفات مبنية من الطوب الأحمر في مانشستر ــ مخططًا لأحياء منخفضة الحركة المرورية. ال ولدت الخطة رد فعل عنيفًا كبيرًا بين شريحة من المجتمع، مما أدى إلى جميع أنواع الخلافات والسلوك المشكوك فيه على فيسبوك وأماكن أخرى.
كان الادعاء الرئيسي للمعترضين هو أن الأشخاص من أمثالي الذين أيدوا هذه التدابير بشكل عام كانوا من الهيبيين من الطبقة المتوسطة العازمين على تعطيل الناس العاديين من الطبقة العاملة الذين يحتاجون إلى سياراتهم في حياتهم اليومية. وفي بعض الأحيان، بدا الأمر وكأنه يتطرق إلى نظرية المؤامرة. تم تصوير المؤيدين على أنهم “مُحسنون” ماهرون، رأوا أن اقتراح المزارعين لمنع تدفق حركة المرور هو فرصة لزيادة قيمة ممتلكاتهم.
لقد مشيت إلى ما لا نهاية في شوارعي المحلية وهذه الحجج تدور في رأسي. وبينما فعلت ذلك، لم أستطع إلا أن ألاحظ العدد الهائل من سيارات الدفع الرباعي باهظة الثمن والكبيرة جدًا التي تتسابق حولها الشوارع الضيقة والأرصفة المسدودة. وفي وقت لاحق، عندما تم تركيب عدد قليل من المزارع التجريبية كحواجز، شاهدت هذه المركبات تتعمد إبعادها عن الطريق – وهو دليل على قوة المركبات، وغضب سائقيها.
ماذا حدث هنا؟ إذا كنت تصدق الكثير من التغطية الإعلامية، فإن مجتمعي كان منخرطاً في حرب ثقافية ــ وهي عقبة مستعصية على الحل أمام أي شخص يرغب في الحد من هيمنة السيارات في بلداتنا ومدننا.
وقد اكتسبت فكرة “الحرب على سائقي السيارات” قدرا كبيرا من الاهتمام في اليمين، واستغلها ريشي سوناك في مؤتمر حزب المحافظين هذا العام. ولكن ما نعنيه بـ “الحرب الثقافية” نادراً ما يتم فحصه، ويتعين علينا أن نتفحصه إذا أردنا التغلب عليه. كيف تنشأ “ثقافة السيارة”؟
وفقا لخطة الحكومة للسائقين: “ليس هناك خطأ في القيادة. يستخدم معظمنا السيارة، وبالنسبة للكثيرين، لن تكون الحياة صالحة للعيش بدون سيارتهم. وهذا فهم “منفعي” لثقافة السيارة: فالسيارات تحظى بشعبية كبيرة لأن الناس يعتمدون عليها.
ولكن، كما قال الباحثون في مجال النقل، لكي نفهم بشكل صحيح سبب اعتمادنا على السيارات، نحتاج إلى التفكير في استهلاك السيارات باعتباره ما يُعرف باسم “نظام التوفير”، وهذا يعني فهم العملية الاقتصادية والاجتماعية الكاملة لتصنيع وبيع وتصنيع السيارات. باستخدام السيارات. وبالنظر إلى المشكلة بهذه الطريقة، نلاحظ أن السيارات يتم إنتاجها على نطاق واسع في مصانع ضخمة تحتاج إلى العمل في جميع الأوقات بكامل طاقتها تقريبًا ضمان الأرباح وتجنب الإعسار. لكن الطلب على السيارات الجديدة في البلدان الأكثر ثراء مثل المملكة المتحدة قد ارتفع مسطحة على مدى العقود القليلة الماضية. المشكلة التي تواجهها الشركات المصنعة هي أن أي شخص تقريبًا قد يرغب في سيارة أو يحتاج إليها لديه واحدة بالفعل. كيف تحفزهم على شراء واحدة أخرى؟
كان أحد “الحلول” هو انتشار نماذج أكبر وأكثر أناقة وأكثر تكلفة، مثل سيارات الدفع الرباعي، في العقدين الماضيين: حيث عوض المصنعون الطلب المتصلب من خلال زيادة قيمة كل سيارة مباعة. ولكن كيف كان ذلك ممكنا في حين أن متوسط الأجور بالقيمة الحقيقية، في المملكة المتحدة، على سبيل المثال، ظل ثابتا أيضا في نفس الفترة؟
وكما تبين من بحثي، فقد عمل المصنعون مع المؤسسات المالية الدولية لوضع هذه المركبات الباهظة الثمن في متناول عدد أكبر من الناس. وقد فعلوا ذلك من خلال منتج يسمى عقد الشراء الشخصي (PCP) ــ والذي يمثل الآن ما يقرب من 90% من كل السيارات الجديدة التي يشتريها مستهلكو التجزئة.
استبدل مقدمو الرعاية الشخصية نهجًا يسمى شراء الإيجار (HP)، حيث يختار المستهلكون قرض السيارة إجراء دفعات شهرية منتظمة حتى يتم سداد القرض بالكامل يتم سدادها عادة بعد ثلاث أو أربع سنوات. وفي النهاية، سوف يمتلكون السيارة بالكامل. بموجب PCP، يقوم المستهلكون بسداد حوالي نصف قيمة السيارة فقط. ويتم حجز باقي القيمة “لدفعة كبيرة” في نهاية العقد. الغالبية العظمى من المستهلكين لا يقومون بالدفع لأنهم لا يستطيعون تحمله أو لا يريدون تحمل النفقات. وبدلاً من ذلك، تقوم الغالبية العظمى باستبدال سيارتهم بسيارة جديدة وصفقة PCP جديدة.
لذلك، في حين كان لدى المستهلكين في ظل شركة HP حافز للتمسك بسياراتهم بمجرد امتلاكها، فإن مقدمي الرعاية الصحية يشجعوننا على العودة إلى سوق السيارات الجديدة بسرعة أكبر بكثير. بالإضافة إلى ذلك، وبما أن المستهلكين لن يدفعوا سوى نصف قيمة السيارة الجديدة، فهذا يعني أنه من الممكن إقراضهم المزيد من المال لتمويل المشتريات ذات القيمة الأعلى. ويمكن رؤية التأثير الإجمالي لهذا في البيانات. منذ عام 2009، ارتفع متوسط مبلغ الأموال المقدمة للمستهلكين لتمويل المشتريات، لكل عملية شراء، بنسبة 67% بالقيمة الحقيقية.
وبطبيعة الحال، يجب سداد أي قرض. إن إقراض المزيد من الأموال للمستهلكين الذين لا يزدادون ثراءً يمثل مخاطرة كبيرة. يوضح تحليلي لتقارير الائتمان المرتبطة بمزودي الرعاية الشخصية أن الأسواق المالية تعطي قيمة كبيرة لجهود الوكلاء لضمان استمرار المستهلكين في دفعاتهم الشهرية. بالنسبة لأي شخص عليه متأخرات، فهذا يعني التحرك بسرعة نحو استعادة ملكية السيارة.
لا ينبغي لنا أن نقلل من أهمية هذا التهديد: فالحكومة محقة في أن الملايين من الناس يعتمدون على سياراتهم لأداء وظائفهم في حياتهم اليومية. ولكن ما تفعله صناعة السيارات هو الاستفادة من نقطة الضعف هذه لتقديم كميات أكبر من الائتمان للمستهلكين، من أجل إنقاذ نفسها من الانهيار الاقتصادي. غير أن هذه الاستراتيجية لا تخلو من المخاطر. ومن الممكن أن تؤدي صدمات أسعار الفائدة، وارتفاع معدلات البطالة، وانخفاض قيمة السيارات المستعملة إلى الإطاحة بهذا البيت من الورق بسرعة، مع تداعيات أوسع لا تختلف عن أزمة الرهن العقاري الثانوي في عام 2007.
إذا أردنا أن نفهم حروب ثقافة السيارات على النحو الصحيح، فيتعين علينا أن ندرك أن صناعة السيارات ـ والعاملين فيها في وستمنستر ـ ليسوا أصدقاء للمستهلكين. إن الاستثمار في وسائل النقل العام، وممرات الدراجات، والشبكات محدودة الوقت، لا يشكل هجوماً على سائقي السيارات، بل هو بمثابة يد العون للخروج من القفص الذهبي الذي يمثل ملكية السيارات المعاصرة.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
