الزهور في كل مكان؟ خطة إنجلترا الطموحة لاستعادة الحياة البرية معلقة في الميزان | التنوع البيولوجي

أنافي أحد الحقول في منتزه ساوث داونز الوطني، تلتقي التلال الخضراء المتموجة بالسماء. وعلى مسافة بعيدة، تقع قرى مبنية من الصوان في الوديان، وتمتد المنحدرات البيضاء الطباشيرية مثل الحيتان العملاقة على الشاطئ فوق القناة.

لعقود من الزمن، كان الحقل الذي أقف فيه في دورة صالحة للزراعة. آخر مرة زرعت فيها قمح كانت في 2022، وهذه السنة كانت ستزرع بالشعير. وبدلاً من ذلك، تم زرعها بالأزهار البرية: اليارو والبيقية والبرسيم وأقحوان الثور في انتظار الربيع، عندما يتحول اللون الأخضر الرتيب إلى بحر من الألوان.

يقول بن تايلور، مدير مزرعة إيفورد إستيت بالقرب من لويس، في شرق ساسكس: “نحن نعمل في مجال الخدمات المصرفية البيئية”. هذه المزرعة هي واحدة من خمس مزرعة في البلاد اختارتها الحكومة كمشروع تجريبي لبرنامج صافي مكاسب التنوع البيولوجي (BNG). وبموجب القواعد المقترحة (لإنجلترا فقط في هذه المرحلة)، يجب أن تحقق الطرق الجديدة والمنازل ومشاريع البناء الأخرى مكاسب صافية بنسبة 10٪ في التنوع البيولوجي إذا تضررت الطبيعة في الموقع: إذا تم تجريف غابة لإفساح المجال أمام مبنى سكني، يجب على المطور إعادة إنشاء موطن مماثل، بالإضافة إلى 10%. الأولوية هي إيجاد مساحة للطبيعة في الموقع، ولكن إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فيجب إنشاء الموائل في مكان آخر، ومن الأفضل في المنطقة المحلية.

ومن المتوقع أن يتم إطلاق هذا المخطط رسميًا هذا الشهر، وسيشكل سوق الطبيعة الرائد في إنجلترا. يمكن أن يكون هذا الحقل وغطاءه الكامن من الزهور البرية علامة على أشياء قادمة، تنتشر في جميع أنحاء البلاد.

يقول تايلور: “نحن نبيع كل ما لدينا”. تتم الآن إدارة معظم الأراضي الواقعة في المنطقة المحيطة البالغة 32 هكتارًا (79 فدانًا) – أكثر من 40 ملعبًا لكرة القدم – للحياة البرية. مرج الزهور البرية هذا موجود ليبقى، لأن الاتفاقية تستمر لمدة 30 عامًا. يقول تايلور: “إنها في الأساس إلى الأبد”.

وهذه مجرد البداية – في النهاية، يريد تايلور تحويل ثلثي المزرعة التي تبلغ مساحتها 3000 هكتار (7400 فدان) إلى غاز طبيعي يعمل بالغاز الطبيعي، وهو ما سيولد 3000 وحدة. من المفترض أن يستغرق الأمر عقدًا من الزمن: لدى تايلور 20 مطورًا يعملون خلال عملية التخطيط. لديه حاليا 221 وحدة للبيع.

يمكن بيع كل وحدة بمبلغ يتراوح بين 25 ألف جنيه إسترليني و30 ألف جنيه إسترليني، وجلب أكثر من 75 مليون جنيه إسترليني لمدة 30 عامًا، باستثناء التكاليف الرأسمالية وتكاليف المراقبة والدخل المفقود من الزراعة.

لكن عدم اليقين يلوح في الأفق. إذا تم إطلاق مشروع BNG كما هو مخطط له، فيمكنه تحويل آلاف الهكتارات من الأراضي الزراعية الإنجليزية، لكن المبادرة واجهت تأخيرات، مع قلق بعض الباحثين من إمكانية إلغائها تمامًا.

إنها مقامرة ببيع الأراضي في أحد الأسواق الناشئة، خاصة عندما تكون مغلقة لفترة طويلة. يقول تايلور: “إنها كرة بلورية”.

بالنسبة لبعض المزارعين، يمثل هذا المخطط فرصة لاستخدام وإعادة تأهيل الأراضي التي ربما لم تكن مناسبة للزراعة في المقام الأول. يقول تايلور إن الأراضي الأكثر خصوبة في الوادي ستظل تُستخدم لزراعة المحاصيل، في حين ستصبح المناطق الأقل خصوبة مروجًا للزهور البرية، وأراضي رطبة وأشجارًا للحياة البرية.

يقول تايلور: “من الخطأ أن تتم زراعة الأراضي الهامشية كما هي”. الكثير من التربة المحلية رقيقة وصوانية وعرضة للتآكل. خلال الحرب العالمية الثانية، أدى «الحفر من أجل النصر» إلى تهيئة هذه الأراضي العشبية للزراعة. وعندما حل السلام، تم تشجيع إنتاج الغذاء في كل رقعة متاحة، مما أدى إلى زيادة الغلة عن طريق غمر الأرض بالأسمدة، واقتلاع الشجيرات وتجفيف الأراضي الرطبة.

الدافع الآخر لتايلور هو أن أزمة المناخ تجعل الزراعة أكثر غموضا. وفي يوم زيارتي، غمرت المياه 150 هكتارًا (370 فدانًا) من قاع الوادي. يكافح تايلور لإبقاء هذه الحقول جافة، عن طريق ضخ المياه إلى الخارج – ولكن في ظل نظام الغاز الطبيعي المضغوط، يمكن أن تصبح الأرض مستنقعًا للرعي في السهول الفيضية.

ويقول: “أنا هنا منذ 25 عاماً وكان التغير في الطقس هائلاً”. “لقد دفعني هذا بالتأكيد في هذا الاتجاه.”

ومع ذلك، أثار باحثون من جامعتي كينت وأكسفورد مخاوف بشأن تنفيذ هذه السياسة. وأظهرت دراستهم أن أكثر من ربع وحدات الغاز الطبيعي المسال معرضة لخطر عدم حدوث زيادات ملموسة في التنوع البيولوجي.

همهم الرئيسي هو الاعتمادات في الموقع، والتي تقع ضمن حدود موقع التطوير (Iford Estate’s خارج الموقع)، لأنه لا يوجد نظام مطبق لفحصها بشكل صحيح. وهذا يعني أن الموائل التي وعد بها المطورون قد لا يتم تسليمها. يقول سوفوس زو إيرمغاسن، خبير الاقتصاد البيئي من جامعة أكسفورد، ومؤلف الدراسة: “إذا لم تتحقق تلك الوعود الخاصة بالموائل المستقبلية، فإن ما يسهله مشروع الغاز الطبيعي المسال هو خسارة كبيرة للمساحات الخضراء. إن نجاح هذا يعتمد حقًا على تحقيق تلك الوعود من المطورين.

ويدعو الباحثون إلى تتبعهم عن كثب، من خلال عمليات فحص مفاجئة من المسؤولين الحكوميين أو تتبع الأقمار الصناعية، على الرغم من أن أيًا منهما لا يشكل جزءًا من السياسة الحالية. “من السابق لأوانه القول ما إذا كانت شركة BNG ستساعد في وقف فقدان الحياة البرية في المملكة المتحدة. يقول زو إيرمغاسن: “في الوضع الحالي، ربما لن يكون المكاسب الصافية مفيدة للحياة البرية”.

هناك أيضًا مخاوف لدى العلماء من إمكانية خروج التشريع عن مساره بالكامل، بعد الجهود الأخيرة التي بذلتها الحكومة لإلغاء قواعد تلوث الأنهار الخاصة ببناء المنازل. كان مخطط الحياد الغذائي يهدف إلى إنقاذ أنهار إنجلترا من التحميل الزائد بالنترات والفوسفات من خلال السماح للمطورين بدفع “الائتمانات” لتحسين مناطق الأراضي الرطبة المحلية. ولا يزال هذا المخطط قائمًا في الوقت الحالي، لكن زو إرمجاسين يقول إن الاشتباكات حوله تظهر مدى تعرض تدابير التنوع البيولوجي للخطر.

على الرغم من عدم اليقين، يقوم العديد من المطورين بتخزين الاعتمادات تحسبا للتشريع. يقول دان جيمس، مدير تطوير مشروع إيدن في كورنوال، الذي أنشأ شركة جديدة – بنك إيدن بروجيكت وايلد فلاور – الذي سيخلق نباتات غنية بالزهور: “نحن واثقون تمامًا من أن ذلك سيحدث – فالناس على استعداد للذهاب”. الموائل باستخدام وحدات BNG. يقول: “سنقوم بذلك فقط”.

منذ عام 2017، قام فريقه بإنشاء 50 هكتارًا (123 فدانًا) من موائل الزهور البرية. والهدف هو البدء بزراعة المروج في مارس أو أبريل، وإنشاء 1000 هكتار (2471 فدانًا) من موائل الزهور البرية على مدار العقد المقبل. بالفعل، لدى جيمس 100 هكتار جاهزة للسنة الأولى. ويقول: “يمنحنا التشريع الفرصة لتحقيق الدخل من هذا البرنامج بشكل أكبر قليلاً، وتوسيع قدرتنا الحالية”.

ولا يزال تايلور واثقًا من أن شركة BNG ستمضي قدمًا. وحتى لو تم إلغاء المخطط، فهو يعتقد أن العديد من المطورين سوف يستمرون فيه، لأن الكثير من الخطط المحلية تتطلب مكاسب للتنوع البيولوجي بشكل مستقل عن الحكومة المركزية. لقد فقدت المملكة المتحدة 97% من مروج الزهور البرية منذ الثلاثينيات، ويمكن أن يكون BNG جزءًا صغيرًا من التراجع عن هذه العملية واستعادة الطبيعة في المزارع. يقول تايلور: “أرى أن الأمر قد بدأ بدائرة كاملة”.