حفلات الزفاف في يوم عيد الميلاد في إيست إند بلندن – أرشيف، 1913 | عيد الميلاد

لندن، يوم عيد الميلاد

في البداية، كان المرء يميل إلى الاعتقاد بأن تقليد اعتبار عيد الميلاد يوم زفاف شائعًا بين فقراء لندن لم يكن قائمًا على الحقيقة. كان المسجل في سانت بانكراس قد أقام حوالي خمسين حفل زفاف هذا الأسبوع، ولكن لم يتم تقديم أي طلب لخدماته في يوم عيد الميلاد، وقال المسجل في الشرق الأقصى إنهم لم يعقدوا حفل زفاف في عيد الميلاد مطلقًا. لكن مالك عربة في طريق وايت تشابل قال إن عيد الميلاد كان أحد أكثر أيامه ازدحامًا، لأنه على الرغم من أن الاتجاه في الوقت الحاضر هو توزيع حفلات الزفاف بشكل أكثر توازنًا على مدار العام، إلا أن المجتمع اليهودي مغرم بحفلات زفاف عيد الميلاد مثل جيرانهم، ولا يزال الأمر أكثر بذخًا. في عرضها. وهذا ما يفسر سبب مرور إحدى العربات هذا الصباح على طول طريق وايت تشابل وطريق مايل إند بعربات تعرض هدايا الزفاف، وطوابير طويلة من العربات تنتظر عند أبواب المعابد اليهودية أو مصطفة خارج المطاعم حيث تقام المأدبة الأساسية.

كان المشهد الأكثر احتفالًا بعيد الميلاد في الطريق بأكمله – في النهاية بدا تمامًا مثل بطاقة عيد الميلاد الخاصة بالعاصفة الثلجية – عند باب كنيسة سانت بينيت، كنيسة أبرشية ستيبني، حيث تزوج القس، مع اثنين من مساعديه، في الخامسة والعشرين من العمر. القس هنا فخور جدًا بأبناء رعيته، وفخور بشجاعتهم، وروح الدعابة لديهم، وسلوكهم اللائق بشكل عام، وهو سعيد جدًا برغبتهم في الزواج في الكنيسة. لديهم فكرة أن الزواج في الكنيسة أكثر إلزامًا بكثير من الزواج المدني البحت، لكن أفكارهم حول ما يجعله ملزمًا غامضة بشكل مثير للشفقة، وفي رغبتهم في مراعاة التقاليد، تزعجهم العديد من الشكوك غير العادية.

عادة ما تكون العروس هي التي تأتي لإجراء الترتيبات والتي تطرح على الكاهن أسئلة مثل هذه – هل سيوافق على الزواج منها إذا ارتدت الوصيفات فقط أقواسًا في شعرهن بدلاً من القبعات، وهل سيكون الزواج قانونيًا إذا كان الخاتم فقط تسعة قيراط من الذهب. يمكن للمرء أن يفهم الأهمية الهائلة التي توليها مثل هذه العرائس للحجاب وإكليل زهر البرتقال، وقد تعاطف هذا الصباح مع فرحة أولئك الذين بذلوا كل جهدهم لتأمين فستان الساتان أيضًا.

أربعة أزواج في وقت واحد
بحلول الساعة الواحدة ظهرًا، امتلأت المقاعد الأمامية بحفلات الزفاف وامتلأت المقاعد الخلفية بالمتفرجين المتأثرين بشدة. كان من الضروري الزواج من أربعة أزواج في وقت واحد – بقدر ما يمكن أن تستوعبه درجات المذبح في وقت واحد – وكان القس يقدم نصيحة للمصلين بأكملها من شأنها أن تمكن من تنفيذ الخدمة بلياقة. كان من الممكن رؤية كل أنواع طفولة شرق لندن على درجات المذبح. شعر المرء أن الرجال كانوا أقل تميزًا في النوع. ربما كانت مفاجأة عندما استدارت سيدة ذات خصلات ذهبية كثيرة وخدود تتوهج تحت حجابها، نحو المذبح وقبلت زوجها بإعجاب. بدا أحد العريس صبيانيًا للغاية لدرجة أنه كاد يحبس أنفاسه بينما كان يلفظ الوعود التي لا رجعة فيها، متسائلًا عما إذا كان قد أدرك على الأقل المسؤوليات التي كان يتحملها، لكن ابتسامته المبهجة لأصدقائه عندما انتهت المحنة كانت مطمئنة.

من التول الساتان والزنابق، والفساتين المحشوة، والقبعات ذات الأشرطة الداكنة – بهرجة ممزوجة بالخيال العالي والحس السليم الصريح، والتي لا شك أنها سترتدي ملابس أفضل ولكنها لن تحتوي على بريق النشوة – عبرت من باب الصالة وتوقفت في الغرفة. قاعة مزدحمة، حيث كشف القس غير المشتت تفاصيل الأسماء والأعمار والمهن، ثم مروا عبر الكنيسة بحلول هذا الوقت منتبهين لمجموعة جديدة من الوعود، ودخلوا وسط الحشد الذي كان ينتظرهم عند الأبواب. داخل الكنيسة كان هناك ضبط النفس والرهبة، ولكن في الخارج وجد الصوت والضحك تنفيسًا لمرة واحدة.