لقد بدأت ثورة في الطريقة التي تمارس بها بريطانيا السياسة في ديفون. يجب على أعضاء البرلمان المحافظين أن يخافوا | جورج مونبيوت

توهذه هي الصورة التي تبدو عليها الديمقراطية: مئات من الناس يصطفون تحت المطر، سعياً إلى استعادة السيطرة على النظام السياسي الذي يتعامل مع الناخبين وكأنهم مجرد فكرة ثانوية. في نهاية الأسبوع الماضي، وصلت تجربة ديمقراطية رائعة إلى نهايتها الأولى. إن العملية التي بدأت هنا في جنوب ديفون وتمتد الآن إلى دوائر انتخابية أخرى قد سمحت للناخبين باستعادة المبادرة من الأحزاب السياسية المركزية والمهتمة بمصلحتها الذاتية. إنه يواجه نظامنا الانتخابي غير العادل بشكل مباشر.

إن جمهورنا هو واحد من العديد من الدوائر الانتخابية في المملكة المتحدة المعروفة باسم “المآسي التقدمية”: الأماكن التي يصوت فيها معظم الناس للأحزاب الموجودة على يسار حزب المحافظين، ولكن، بفضل نظامنا الظالم الذي يمنح الأولوية للأكثرية، ينتهي الأمر بحزب المحافظين. مندوب. ويحكم المحافظون هنا منذ عام 1924، وغالباً دون دعم الأغلبية.

وتتآمر قيادات حزب العمال والمحافظين للحفاظ على هذا النظام، على أمل الحصول على الأغلبية المطلقة. ولكنه ينجح، مثله كمثل عمليات اقتطاع أخرى للديمقراطية (فكر في ترتيبات التمويل السياسي لدينا)، بشكل أفضل بكثير بالنسبة للمحافظين مقارنة بحزب العمال. وكما يقول نيل لوسون، من حملة الديمقراطية كومباس، فمن بين 11 انتخابات عامة منذ عام 1979، “فاز حزب المحافظين بثمانية منها، وثلاثة فقط لحزب العمال. لكن التعاون بين الأحزاب التقدمية كان من الممكن أن يتجنب حكومات الأغلبية المحافظة الثمانية جميعها باستثناء عام 2015.

هناك رغبة ملحة داخل حزب العمال وفي البلاد بشكل عام في إيجاد نظام أكثر عدالة. ولسوء الحظ، تم إحباط هذه الرغبة من قبل قيادة حزب العمل. النتائج؟ وكما يشير لوسون، من بين 15 دولة غنية شملها استطلاع مشروع ParlGov، فإن الناخبين في المملكة المتحدة هم الأكثر ميلاً إلى اليسار، لكنهم يعانون من الحكومات الأكثر يمينية. في بعض الأحيان يبدو أن الاستراتيجيين في حزب العمال يفضلون السيطرة على السلطة.

وهذا لن يتغير في المستقبل القريب. وكل المناشدات للعمل من أجل الصالح العام، حتى عندما كان جيريمي كوربين زعيما، قوبلت بالرفض الصارم. وكما أخبرني أحد الأشخاص ذوي المكانة الجيدة في الحزب، فإن نظامنا غير الديمقراطي، والاحتمال الذي يوفره للحصول على الأغلبية المطلقة، “يشبه الخاتم في فيلم سيد الخواتم. أنت تعلم أنه يؤذيك، ولكن بمجرد أن يصبح في متناول يدك، لا يمكنك التخلي عنه.

كانت الفكرة البسيطة والرائعة لمجموعة من الأشخاص في دائرة جنوب ديفون الانتخابية هي إخراج هذه القرارات من أيدي الأحزاب وإعادتها إلى الشعب. تضمنت أول “انتخابات تمهيدية شعبية” في المملكة المتحدة سبعة اجتماعات عقدت حول الدائرة الانتخابية. تمت دعوة المرشحين للأحزاب التقدمية أو التقدمية بشكل غامض إلى الشرح للناخبين لماذا سيكونون في وضع أفضل لطرد المحافظين. بعد كل اجتماع، يصوت الناخبون بالاقتراع السري لاختيار بطلهم. عندما تم إعلان النتيجة الإجمالية، أصبح بإمكان كل فرد في الدائرة الانتخابية رؤية من يعتقد الآخرون أنه المنافس الواعد.

وبدون هذه المساعدة، علينا أن نخمن نوايا الآخرين في التصويت، وغالباً ما نخطئ في التخمين. إن الانتخابات التمهيدية الشعبية تتغلب على معضلة السجين، مما يضمن أننا أقل عرضة لإهدار أصواتنا. القرار الذي يتخذه الناخبون لا يمنع الأحزاب الأخرى من الوقوف. ولكن من خلال اختيار بطل مشترك، فإن هذا يقلل من فرص السماح لحزب المحافظين بالعودة.

حزب العمال، الذي دخل في حالة من الفوضى بسبب محاولة قيادته السيطرة على اختيار مرشحيه، لم يقدم بعد منافسًا، لذلك لم يتمكن من المشاركة. وكانت قيادة الحزب ستمنع مشاركتها على أي حال. خسارتهم. اشتبك المرشحون الديمقراطيون الليبراليون والخضر بشجاعة على مدار أسبوعين من الاجتماعات. وفازت كارولين فوادن، حزب الديمقراطيين الأحرار، بشكل حاسم. لذا فنحن نعلم الآن أن أفضل فرصة لدينا للمساعدة في طرد النائبة الكئيبة من حزب المحافظين هي التصويت لصالحها.

لقد ترأست أول هذه الاجتماعات. بيعت التذاكر بعد يومين من إصدارها. وكانت الأسئلة البحثية وذات الصلة. وأياً كانت نتائج الانتخابات العامة، فإن هذا يُعَد بالفعل انتصاراً من نوع ما: إعادة الناس إلى العملية السياسية، وإظهار كيف يمكن للديمقراطية أن تصبح اقتراحاً حياً، بدلاً من أن تصبح رقاً جافاً ومجعداً مقيدا خلف بوابة مقيدة بالسلاسل.

والآن بدأت العملية في خمس دوائر انتخابية أخرى، بما في ذلك تلك التي يمثلها كيمي بادينوش وداني كروجر. لقد حدد رواد جنوب ديفون 57 مأساة تقدمية لا يزال من المتوقع أن يفوز فيها المحافظون، وهناك بعض عدم اليقين بشأن من هو المنافس الأكثر فعالية على الأرجح. لقد عرضوا مشاركة نموذجهم مع هذه الدوائر الانتخابية، ولكن ليس مع تلك التي يتفوق فيها أحد المنافسين التقدميين بشكل واضح على الآخرين. في تلك الحالات يوصون بنظام مختلف: stopthetories.vote.

كل الأحزاب السياسية الكبرى تكره هذه الانتخابات التمهيدية. إن استجابة حزب المحافظين مفهومة: فهم يدركون أنهم غير قادرين على البقاء في ظل عملية ديمقراطية عادلة في دائرة انتخابية تقدمية. كان رد فعل مديري حزب الديمقراطيين الليبراليين الأكثر إثارة للصدمة وتدميرًا للذات. بعد أن بدأت عملية جنوب ديفون، وجهت رسالة إلى المرشحين من رئاسة الحزب الديمقراطي الليبرالي في إنجلترا تأمرهم بما يلي: “لا تشاركوا تحت أي ظرف من الظروف… أي مرشح يتجاهل هذه التعليمات، ويشارك في الانتخابات التمهيدية، يخاطر بالحصول على وضعه المعتمد”. ألغيت وسحب دعم الحزب وموارده.

كشفت الرسالة عن سوء فهم شبه كوميدي لماهية العملية الأولية وكيفية إجرائها. وزعمت أن الانتخابات التمهيدية يمكن أن تضع المرشحين في انتهاك لقانون الانتخابات من حيث العملية والنفقات. في الواقع، خضعت العملية لفحص دقيق من قبل اللجنة الانتخابية، وتطبق قائمة طويلة من قواعد الحماية. ويتم الإنفاق (وهو صغير للغاية، حيث يتم إنشاء الانتخابات التمهيدية وإدارتها من قبل متطوعين) قبل اختيار البطل، وبالتالي، كما أكدت اللجنة الانتخابية، فإن هذا لا يؤثر على الميزانيات الانتخابية المحددة للمرشحين. ربما لا ينبغي لنا أن نتفاجأ بردود الفعل هذه: فأي عملية تنطوي على نقل السيطرة، مهما كانت مفيدة، سوف يلقى معارضة شديدة من قِبَل أولئك الذين يخسرونها.

من الشدائد تأتي تكتيكات أفضل. إن الدائرة الانتخابية في جزيرة وايت الشرقية، بعد رفض كل من حزب العمال والديمقراطيين الأحرار المشاركة، تعمل على تصميم عملية جديدة لا تعتمد على مشاركتهم.

الانتخابات التمهيدية لن تقدم نظاماً مثالياً سنظل عالقين في سياسة مركزية وقسرية، لا مثيل لها لاحتياجات النظام المعقد الذي نسميه المجتمع، استنادا إلى المفاهيم غير الشرعية للموافقة المفترضة واتخاذ القرار عن بعد. ولن نستعيد تلك السلطة على النحو اللائق إلا عندما تكون سياساتنا التمثيلية مصحوبة بعملية صنع القرار التشاركية والتداولية.

لكنها البداية: ثورة صغيرة وبطيئة في بلد حرم شعبه منذ فترة طويلة من حقوقه الديمقراطية. كفى من القيادة والسيطرة. كفى من الحيل والاقتطاعات. كفى من الكذب والمراوغات. بينما هم يتفرقون نحن نجتمع.

• جورج مونبيوت كاتب عمود في صحيفة الغارديان

• انضم إلى جورج مونبيوت في حدث Guardian Live عبر الإنترنت يوم الأربعاء 8 مايو 2024 الساعة 8 مساءً بتوقيت جرينتش. وسيتحدث عن كتابه الجديد “العقيدة غير المرئية: التاريخ السري لليبرالية الجديدة”. حجز التذاكر هنا