لماذا لا يزال الكثير من الناس يحبون الأصدقاء؟ لأنه يذكرهم بالوقت الذي كانت فيه الحياة لا تزال ممتعة | زوي ويليامز

أنافي عام 2004، نشر المؤلف داميان بار Get It Together: Surviving Your Quartlerlife Crisis. سيستمر بار في كتابة كتب مؤثرة وجميلة (بما في ذلك مذكرات ماجي وأنا) ولكن هذا لم يكن أيًا من هذين الأمرين. لقد كان الأمر أكثر متعة وعواء الأجيال: كيف من المفترض أن تعمل هذه الأشياء؟ كيف من المفترض أن تصبح بالغًا في هذه الظروف؟ حلم الحياة في العشرينيات من عمرك – التخبط وعدم التأكد مما يجب فعله، والتنقل من وظيفة مسدودة إلى أخرى ولكنك لا تزال قادرًا على شراء شقة عملاقة وجميلة في وسط كل شيء، وتفشل عاطفيًا، بشكل مضحك، بينما يتحول كل شيء اخرج للأفضل، ولا تشعر أبدًا بالقلق دون سبب أو كما لو كنت تنزلق عبر غربال المجتمع المهذب، صغير جدًا وانعدام الوزن بحيث لا يمكنك البقاء وسط الحشد – حسنًا، لقد بدأ هذا الحلم يتحطم قليلاً. وكما قال بار في مقابلة إذاعية، كان السؤال في الأساس هو: ماذا لو لم يكن مسلسل Friends، الذي كان في موسمه العاشر والأخير في ذلك الوقت، صادقاً تماماً مع الحياة؟

من المؤكد أن الرياح الاقتصادية كانت تتغير: فقد بدأت الأجور في المملكة المتحدة في الركود في عام 2003؛ وفي الولايات المتحدة، كانت أجور الخريجين في انخفاض منذ عام 2000، كما انخفض الغطاء الصحي للموظفين الشباب، سواء كانوا من الخريجين أو غيرهم، منذ عام 2002. وكل هذا، بالإضافة إلى ارتفاع ديون الطلاب، تضاءل أمام الانهيار المالي في الفترة 2007-2008، الذي أعقبه انهيار الجميع. أصبحت أفقر بكثير، وأسرع بكثير. لكن الإبعاد غير الرسمي في التسعينيات بين “الشباب” و”الهم” لم يكن صحيحًا بالفعل بحلول منتصف العقد الأول من القرن العشرين.

مثل الجميع، كنت أفكر في مسلسل Friends بسبب وفاة ماثيو بيري المبكرة. لقد كان أكثر من مجرد رجل من الأصدقاء؛ تطرح وفاته أسئلة أعمق من تلك المتعلقة بثقافة المسرحية الهزلية، خاصة حول أزمة المواد الأفيونية وصناعة الأدوية الجشعة التي خلقتها.

من الصعب ألا نحزن، جنبًا إلى جنب مع الممثل، على روح التسعينيات، بتفاؤلها الذي لا هوادة فيه ومخاطرها الكوميدية المنخفضة. لقد بدا الأمر وكأنه وقت لا يمكن أن يحدث فيه أي خطأ، وأي شيء حدث سيكون يستحق الحكاية. هل كان الأمر متعلقًا بالاقتصاد فحسب، أيها الغبي؟ أم أن هناك أشياء أخرى تحدث؟ حسنًا، لقد بلغت سن الرشد في التسعينيات، ويمكن القول إن الجميع يتذكرون بسعادة غامرة العقد الذي كانوا فيه صغارًا، لكنني أنظر إلى أطفالي الآن ولا أستطيع أن أتخيلهم طوال حياتي بعد 30 عامًا، قائلين “آه، العشرينيات من القرن الحادي والعشرين – أوقات متهورة وحماقة.”

الشيء المضحك في مسلسل Friends هو أن شخصياته كانت تقلق بشأن المال والرعاية الصحية والعمل، لكنها بالتأكيد لم تقلق بشأن الجغرافيا السياسية. حسنًا، ليس هذا هو الهدف من المسلسل الكوميدي – لكن حاول أن تتخيل روس، وهو عالم، لا يفكر أبدًا في تغير المناخ. اليوم، فيبي ستكون عضوًا في Extinction Rebellion؛ ستكون راشيل مهتمة باستدامة الموضة. سيكون لدى مونيكا سبع صناديق مختلفة لإعادة التدوير، وليس 11 نوعًا من المناشف؛ جوي… حسنًا، جوي سيكون هو نفسه. يمكن أن يكون لديك الآن شخصيات لا تقلق بشأن المستقبل، لكنها ليست شخصيات عادية: فهي في الفضاء، أو الماضي، أو الجنة، أو ربما الجحيم.

توقفنا عن القلق بشأن الإبادة النووية في التسعينيات – الحرب الباردة وكل ذلك – وهذا وحده أعطى العقد هذه المتعة الشديدة التي بدا أن مسلسل Friends يعكسها مباشرة، مع نص أكثر إحكامًا. وكانت سياسات الهوية الخاصة بها موجودة في كل مكان. كان اللون الأبيض غير المعقول للمسلسل عيبًا كبيرًا – ما هو قصر النظر الذي يمكن تصوره والذي قد يقودك إلى إعداد فيلم كوميدي في مانهاتن بدون شخصية سوداء واحدة حتى وصول تشارلي في الموسم التاسع؟ وكانت شخصية كاثلين تورنر المتحولة بمثابة جزء من البنياتا، كيس اللكمات الملون هذا الذي يضربه الجميع بالعصا حتى تخرج الحلوى. ولكن لم يكن هناك كراهية هناك. كونت والدتان مثليتان عائلة جميلة ومحترمة، وكان على روس أن ينجح في ذلك. كان هناك دائمًا نص فرعي مفاده أنه إذا لم يكن أحد أحمقًا، فمن المحتمل أن تكون الأمور على ما يرام.

هذه العوامل الثلاثة التي فرضت نفسها في التسعينيات – الازدهار الاقتصادي، والراحة من أي تهديد وجودي للأنواع، والافتراض المعمم للنوايا الحسنة – يصعب التفريق بينها، وربما تتلخص جميعها في الاقتصاد، يا غبي. رغم أن الأوقات الجيدة كانت مليئة بالديون، إلا أنه من الصعب عدم تفويتها.